萬鳥群島為鄂霍次克海東南部的天然屏障，是鄂霍次克海與太平洋的海上通道，戰(zhàn)略地位十分重要。
萬鳥群島資源豐富，地理位置優(yōu)越。位于冷、暖流交匯處，水產(chǎn)豐富，漁業(yè)發(fā)達(dá)，是世界三大著名漁場之一。
國后島產(chǎn)大蟹、海參，擇捉島是捕鯨基地，地下礦產(chǎn)也非常豐富。然而，更引人注目的是該四島“黃金水道”。
附近水域是沙國出入北太平洋的捷徑之一，也是沙國往返堪察加和楚科奇以及北美各口岸的必經(jīng)之路。
四島擁有許多天然良港，這些港口港闊水深，可長年停泊大型船舶。
比較有名的有色丹島上的斜古丹港，擇捉島單冠灣的年蔭港和天寧港。
萬鳥群島上居民以阿伊努人居多，主要從事捕魚業(yè)和林業(yè)。
南部島嶼飼料很多，可發(fā)展畜牧業(yè)，北部只適宜于狩豬。宜耕地多種植馬鈴薯和蔬菜。
主要經(jīng)濟(jì)中心是庫里利斯克。阿伊努人在公元五世紀(jì)時被稱為“毛人”，因為他們的特征是皮膚比較黑，毛發(fā)濃密而長，有波紋，臉上和身上的汗毛都很多，身材不高，成年男子身高約1.6米。
他們的面孔具有歐洲人的特征，語言與毗鄰的各民族和國家的語言沒有任何相似之處，男人留著紅胡子。
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