這晚，一官與小蠻選擇了一家客棧，在營前大街＊上。
準確地說，就是在營前，因為小蠻打開房里窗戶，探頭一看，就能看見轅門上，“行臺營衙”四個大字。
再說，這家客棧，基本上就是做這軍營里的生意。入住之時，小蠻留意了大堂里吃飯的客人，十之是營中官兵出來打牙祭。
更夸張的是，客棧隔壁那間賭坊，名字便叫“營前賭坊”，因為“營前”音同“贏錢”，所以生意似乎特別好，里頭滿是推牌九、廣攤、吆喝骰寶的賭客，當然營里官兵自然不會少，看來軍紀敗壞廢弛，這里也并無二致。
上樓後，小蠻便問一官：「你們朝廷真奇怪，既然允諾了這地方給紅毛通商、居住，又為何還要派支軍隊駐紮在此，你看駐紮在此的這些官兵，除了吃吃喝喝、賭博玩樂外，如果真發生了些什麼事，真能夠派上用場嗎？這模樣看在紅毛眼里，不是反更被看輕？」
「我也不知道！」一官無奈說：「或許官老爺們，自然有他們的道理，不是我這種小老百姓能懂的！」
「什麼道理！」小蠻不屑說：「拿了紅毛好處，才是真道理吧！然後派支軍隊過來放著，算向上頭有個交代，表示這里還算你們領地。
如此好處落進自己口袋，事情也能敷衍過去，一層層往上算，你想有多少人拿了好處，才能遮住他們的嘴，你說是不是這個道理。」
一官很想反駁，但他心里知道，小蠻說的就算不是實情，恐怕也離實情不會太遠。他這一路下來，看見饑民滿道、餓垺遍野，貪官W吏上下其手、軍伍紀律敗壞、防務廢弛，正所謂文官Ai錢，武官怕Si，他實在不知道這樣的朝廷，希望何在？
一官又想起自己父親，總勤勤勉勉，為公務宵旰勤勞，為這樣一個差衙小吏的如此付出，感到不舍與不值。一間巨宅的棟梁都已腐朽，光靠幾根栓釘、卡榫支撐，也實在是於事無補。
這樣的大勢所趨，狐貍師父、鳳師父都是推波助瀾之人，大師父不愿明講，但恐怕也是心知肚明，那父親看不出來嗎？還是就算看出來了，也難以放下自己職責，袖手旁觀、同流合W。
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