「菲尼克斯，日文寫(xiě)作‘朱雀’」

        帝國(guó)歷2000年7月10日，樞木朱雀降生。

        帝國(guó)歷2002年秋。

        螢沒(méi)有以妻子的身份陪伴在玄武身邊，而是以部下的身份在日常生活和工作上全力支持丈夫，雖然沒(méi)有合法的婚姻關(guān)系，兩人實(shí)際上比一般的模范夫婦還要幸福，這樣的生活一直持續(xù)到樞木玄武被提名為首相候選人之一。由于家主的健康狀況惡化到無(wú)法出門(mén)的程度，樞木家派來(lái)代理人私下和螢見(jiàn)面，此人將一張2歲多的朱雀的照片放到螢面前，說(shuō)：「孩子需要一個(gè)母親」代理人給螢一周的時(shí)間考慮。

        螢神色黯然地凝視照片中兒子一個(gè)人玩耍的身影，無(wú)言以對(duì)。她之前一直刻意回避，與玄武約定絕口不提孩子的事，如今她無(wú)法否認(rèn)自己對(duì)孩子做了殘酷的事，發(fā)自本能的母愛(ài)帶來(lái)猛烈的愧疚感將她擊潰。取什么人做妻子，身為樞木家養(yǎng)子的玄武作不了主，而真實(shí)身份過(guò)于敏感的克瑞絲汀也沒(méi)可能變成他名正言順的伴侶。想的事情多了，螢覺(jué)得最近時(shí)常頭疼，玄武很擔(dān)心，兩人原本計(jì)劃到南洋地區(qū)考察時(shí)順便休假兩天，當(dāng)作放松療養(yǎng)。在看到孩子的照片以前螢對(duì)此非常期待，如今一點(diǎn)心情都沒(méi)有了，螢退出考察團(tuán)，用休假的時(shí)間去醫(yī)院做了檢查。

        被醫(yī)生告知確診腦癌晚期的消息，螢平靜地接受了事實(shí)。認(rèn)為這是上天給拋棄兒子的自己的報(bào)應(yīng)，壓在心頭的沉重負(fù)罪感反而釋然了。

        長(zhǎng)在腦干上的惡性腫瘤不能作手術(shù)治療，好心的醫(yī)生鼓勵(lì)她接受藥物和理療的綜合治療，有的腦癌患者奇跡般地存活了10年以上。螢聽(tīng)出了醫(yī)生的潛臺(tái)詞——沒(méi)有發(fā)生奇跡的情況，估計(jì)活不過(guò)半年，將親生兒子作為交易籌碼的自己罪孽深重，絕對(duì)不可能被神眷顧發(fā)生什么奇跡。打定主意，再次見(jiàn)到代理人的時(shí)候，螢很干脆地同意了樞木家開(kāi)出的條件——帶著一筆錢離開(kāi)日本，斷絕和玄武的關(guān)系。

        親自將辭呈遞交給玄武，面對(duì)極力挽留自己的玄武，螢的回應(yīng)是冷漠的拒絕。離開(kāi)之際看到丈夫臉上的表情，螢懊悔不已，恐怕自己的死訊傳來(lái)也不會(huì)比此刻傷他更深。有那么一刻，螢想說(shuō)“帶上孩子一起離開(kāi)日本吧，三個(gè)人一起生活”。話語(yǔ)滑到唇邊隨即被揉碎沉入內(nèi)心深處，在玄武身邊待了這些年，螢不忍心毀掉他的事業(yè)，不想看到他在家庭愛(ài)情和成為日本首相的前程之間作選擇。

        想想自己不過(guò)二十歲，對(duì)其他同齡人來(lái)說(shuō)人生才剛剛開(kāi)始，自己的卻即將走到盡頭，螢不禁悲從中來(lái)。振作起來(lái)以后，她啟程離開(kāi)日本，來(lái)到帝國(guó)臨海地區(qū)的一家療養(yǎng)院治療費(fèi)用是個(gè)人積蓄加上樞木家給的錢。每個(gè)星期，玄武都會(huì)給她發(fā)來(lái)電子郵件——沒(méi)有正文，只有附件里的一張照片。

        照片通常是幼年朱雀的，兩歲快三歲的小孩長(zhǎng)得很快，前一陣子還是跑步都回跌倒的小毛孩，現(xiàn)在已經(jīng)是能爬樹(shù)上梯的搗蛋鬼了。將近四十張照片，有一張是父子兩人的合影，不知道是不是因?yàn)榈谝淮胃赣H照相，小朱雀全渾身都繃緊了，父子倆人都正襟危坐的，嘴角線條看起來(lái)如出一轍，令螢忍俊不禁。笑過(guò)之后，傷悲如潮水將她淹沒(méi)，螢明白這張合影傳達(dá)的訊息——有資格做這孩子母親的女人，只有你一個(gè)。螢看向鏡子，放射性治療是身體浮腫，因?yàn)槟[瘤壓迫，凸出的眼睛就好像眼球快要掉出來(lái)一樣丑陋不堪，現(xiàn)在至少還有選擇葬身之地的權(quán)利，雖然能隱瞞患了絕癥的事，但是要怎樣才能讓玄武死心呢？

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