六月十五日，臨近諾丁頓花車節，霍爾奇默克郡的莊園與農田一片繁鬧。孩子們赤腳在阡陌田地里穿梭、大笑，也有幫著做活兒的；農婦們彎腰割草，或者背抱著嬰孩坐在樹蔭下做手工；農夫們則是揮汗如雨地翻種料理著田野，期盼趕在節日前能夠完工回家。霍爾奇默克郡民風淳樸、簡約，在這樣狂歡的節日里，集市才是一年中最熱鬧的。一家人再忙會選擇在花車節團聚，度過溫馨的歡樂日子，祈禱豐收與團圓——就在這節日的前一天，安多諾即將去首都出公差。

        時間選擇在傍晚。這樣日頭不至于太盛，把人和馬都烤得昏熱。

        出發前。午后。尤里多斯為安多諾安排好了送別宴。說是宴，其實也就邀請了與安多諾相熟的幾個人——以及病近來好轉、樂意出門轉轉的公爵。

        前幾日下午公爵向尤里多斯問探神父的行程。得知他即將要去首都出公差，公爵就欣然提出相送。

        鄉下地方，家中貧仄，恐怕不適宜招待您。尤里多斯站立在一旁侍候午餐，一邊垂首向公爵說。

        “不礙事，”公爵擺擺手，拿起繡著家族大名的絲帕，優雅擦拭嘴角，那雙色灰淡的眼凝視著桌面燭臺，“我也就是去轉轉——成天待在錦繡金玉里也沒什么意思。”

        “……況且，鄉下的景色養人，不是嗎？那種日頭和紅土，悠閑的牲畜，雜糧面包與鮮牛奶，光著腳的孩子還有質樸的農奴。真好的日子，只需要勞作而無憂無慮，多么詩意簡單。”

        公爵這樣微笑說著，卻看不到他那雙眼里有著什么透達至心底的熱情。一副首都貴族的腔調，倒是充斥著不必理解、漠不關心的傲慢。

        好吧，我們公爵大人的下鄉考察——美好的田園詩生活！尤里多斯無不嘲諷地想。

        公爵和那么幾位客人的同時來訪，倒真的使神父小小地局促了。他命尤里多斯好好地將家中上下整理布置一番，準備午餐與下午茶，并親自督工。尤里多斯不樂意，他不喜愛工作除外的任何家務事——除了園藝。

        我根本不喜歡來這樣多人。就不能讓我離開前安安靜靜地憩息一會兒么？安多諾坐在搖椅上嘆息。

        都是來打擾我們的。尤里多斯蹲在地上敲打著松動的板凳，一邊說，一邊狠狠地往下砸。

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