黑寡婦道：“雖然沒有規定，但我們都這么叫。一群蟲子互相廝殺，不叫養蠱叫什么？我們也知道自己是什么東西。根據規則，最后的蠱斗凡是候選人都可以帶一個幫手去的。我便選你。”
湯昭笑道：“我自當在所不辭。不過莊主認為我是你認識的人里最好的？”要是能請所有認識的人做外援，不說別人，刑極也可以啊，反正他如今是白身，也少了許多顧慮。請一個劍俠什么困難應付不了？而且黑寡婦預定湯昭時可是四年前，那時她憑什么認為湯昭一定有所成就？
黑寡婦嘆道：“當然不是。要是能隨意請人那就太可怕了。當初蠱斗也曾這樣無限制，但很快請的外援地位水漲船高，有的幾方請來的都是驚蟄山莊也得罪不起的前輩高人，這個也不能慢待，那個也要尊重，還爭個屁？無論選誰，到最后肯定要得罪不少高人，平白為五毒會樹敵。更何況有人為了請外援，自己花盡家財不說，甚至壓上了驚蟄山莊的未來收益，掏空五毒會奉送外門派，大大損害了山莊的利益。后來大家就說要加以限制了。”
“第一是限制外援只許一個。第二是必須要五毒會自己人——這一項其實余地很大，只要不是明確有門派的名人，有些獨來獨往的散人隨便給一個身份，說他早就是五毒會的客卿了，手續也齊全，誰能挑出錯來？”
湯昭一笑，他自己大概也會如此，他是琢玉山莊的人，但琢玉山莊只是鑄劍門派，和江湖幫會不沖突，就說他四年之前已經入了黑蜘蛛山莊，人證俱在，誰能反駁？
“第三是限制實力——這個其實很難，因為實力可以偽裝。我們又沒有什么百試百靈的測試武功的法子，萬一最后一關有人亮出獠牙，把其他人都殺了，既成事實便無法可想了。最后有位長老提出個折中的法門——干脆限制年齡。反正武功罡氣都需要時間來磨礪，年輕人實力自有上限。當然也有例外，或許有人年輕而強大非凡，但那些真正的天之驕子多半氣盛，出身又高，不是區區小利能打動的，驚蟄山莊終究池子淺，容不下真龍。相對來說，限制年齡就是限制實力了。比如這一屆的年齡，就限制要比莊主之子小。那位公子今年剛剛二十歲。所以外援不能超過二十歲。你不是才十六？”
湯昭訝道：“原來莊主還有公子？”
黑寡婦道：“有的，但是驚蟄山莊不是父子傳承，強者為王。而且其實人家大概也不想傳承。對于我們來說，繼承驚蟄是畢生夢想，恐怕真正的俊才還不屑。”她感嘆了一聲，道：“我的初選題目已經下來了，等我回去做完，再等候征召，大概要到年底。你若沒事，十月、十一月就可以西行，回黑蜘蛛山莊，到時我會迎接你。你也見見老朋友們。”
湯昭想了想，現在還是七月，想來這邊事也就幾日功夫就能解決，然后再花些時日善后，如果還有時間，就去中天府一趟——他是檢地司送來的，一開始就說好將來必要去任職的，哪怕他的引薦人老上司刑極已經不在檢地司了也不會改變。現在他學成之后，總要回檢地司總部報到了，說不定還要去見一趟高遠侯，才能確定前途。
再之后，就沒有要事了，如果有什么長遠目標，就是走劍客之路，向上攀登，以求超凡脫俗，還有發展白玉生暉的生意，及春城店可以開起來，其他郡的分店也可以嘗試鋪開。比如余霞郡合陽縣，他可以順手為之。
那么，去一趟合陽縣很劃算，可以公私兼顧，如果能找到隋大哥他們就更好了。
想到這里，湯昭笑道：“敢不從命？我年底必到。”
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