修錦之后有兩個弟弟，沈茂行之長子修禹、次子修慎。修慎幼年早夭，修禹即沈淵祖父，武寧瀚云大將軍。先皇在位時，北境姑幕國進犯，修禹奉詔領兵應援，最終以寡敵眾擊退強敵，卻也以身殉了國，特追封武烈侯，沈家亦得了世襲罔替的西北青河衛指揮同知一職。

        修禹亦有二子，次子沈秉道，育有一子沈瀾，年長沈涵七歲；長子沈秉德成親甚晚，故其雖為長子，其子女沈涵、沈淵年紀卻甚小。

        沈秉德之妻，即沈涵與沈淵之母，燕氏菀青夫人，是當朝太皇太后娘家幼弟的外孫女，其母原本與自己的手帕交定了兒女親事，那家的公子卻不幸夭亡，這位伯爵府小姐的婚事就尷尬地一直耽誤了，恰逢那年沈秉德隨父回京述職，遠遠一眼已秋波暗送，芳心暗許。

        太皇太后僅有一個親生的孫女，嘉淑長公主，嘉淑卻性格似男兒，是以太皇太后對菀青這個乖巧的侄外孫女十分疼愛，時常留在宮中教養。她本不放心菀青嫁去西北，想讓沈秉德留在京中。當時為了此事，各方議論紛紛，最后還是當今圣上劍走偏鋒，言皇室親眷遠嫁，更顯天家不忘西北沈氏滿門功勛，菀青在沈家必不會受半分委屈。太皇太后又親召了沈秉德敘話，方才成就了一段姻緣。

        沈氏夫婦婚后的確恩愛更甚，且誕育了兩個孩兒，本想等沈淵再大些，就舉家回京探視，可惜那年姑幕聯合西北黎芫、小詔海二國大舉進犯，一切的幸福都霎然終結。

        不知天家作何想，居然派了一位蘇姓國公領兵北上迎敵，這位國公爺剛愎自用、好大喜功，接連吃了數場敗仗，眼看北境防線不保，西北方沈氏戰況卻極為可觀，天家急詔沈秉德就近接應，孰料正中調虎離山之計。

        彼時沈秉德帶兵尚未到達北境上，西北大營已傳來噩耗：沈氏布防驟然被打亂，敵國三方壓陣大軍埋伏多時終于得了機會趁隙而入，沈氏諸將奮起迎敵，雖最終慘勝，然沈秉道、沈瀾接連戰死，尸骨無存。

        驟聞噩耗，沈秉德悲憤欲絕，可仍強忍悲痛，如常奉詔趕赴北境，浴血數日幾欲殺紅了眼，于金帳內斬落黎芫大漢首級。所有的罪孽似乎都該結束了，誰會料到一向依附黎芫的小詔海早就存了異心，一直在偽裝國弱兵衰，等著蒼梧削弱了北邊大半兵力，雙方大軍皆疲勞之際，暴起突擊。那蘇國公自以為對方只是強弩之末，草率迎敵想占個功勞，結果自然可想而知。

        然而他遭后世唾棄之處尚在后面。戰事膠著不下，他眼見大勢不妙，竟自己龜縮在后，誆騙沈秉德前去接應。這蘇國公做了懦夫猶嫌不夠，連夜率部又做了逃兵，致使沈秉德陷入腹背受敵之境。沈氏部眾本就損耗虧空過重，又遭此等橫生禍端，拼力廝殺仍未得以逃出生天。

        存亡之際，沈氏幸存眾人抵命一搏，殺出一條血路，將沈秉德身邊的心腹親兵送了出去，攜黎芫大漢首級一路策馬歸京奏報。那親兵日夜兼程，抵京時，據說已經口鼻冒血，雙目暴盲，整個御醫所竭盡全力，堪堪保住他半條性命，這才將沈氏遭遇大白于天下。

        等援軍終于擊退了小詔海，找尋沈氏諸將領遺體時，竟只尋回沈秉德隨身佩劍及半條右臂，沈氏大軍彌存之際，究竟如何之慘烈可見一斑。

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