沈淵清楚地記得，是在燈火闌珊處，自己止了步，抿唇斂下神情，問了離雪城一句話。
“雪城哥哥，你要問你。”女孩瑩粉面龐映著煙火燦爛，幾有玉石一般的質感，“我阿娘與明姐姐做何種營生，你自是明白的。你這般待我好，當真沒有一分介懷？”
不待對方回答，女孩又飛快地補上：“我有怎樣的身家，自己心中最是明白的。或者說，假若哥哥當真毫無芥蒂，又是為了什么？總不能是為著，我生了這張平頭正臉些的面孔？”
字字句句不可謂不極盡刻薄，直如風刀霜劍，誅人心扉，毫無避諱地逼迫在離雪城面上。眼前的小姑娘容貌秀美，目光卻灼灼，透著不容人回避的決絕。
離雪城心頭打了個顫，聽著小姑娘追問自己，為何不回答。那一瞬間，他是有慌亂的。
他素來只知曉，冷香閣的明香娘子心智如鐵，又姿容艷絕，是世間可遇不可求的奇女子，卻不料跟在她身邊的小姑娘也是如此。
“晏姐兒，你多思了。”離雪城暗暗咽了口氣，盡可能平靜地低下身，與小姑娘保持平視，“你和你姐姐，還有你阿娘，都是極好的女子。世人百態，或云高低貴賤，門戶之分，可我自小便知道，與人往來最要緊的，是一份真心。”
少年目光清泓，與小姑娘形成強烈的反差。十來歲時的雪城清秀得如月下謫仙，似冰雪塑成，單單看著幾眼，就足夠讓人動了心。
他的聲音溫平和煦，緩緩道來：“冷香閣是何種營生，我自然明白。可我更明白，若非走投無路，墨觴夫人與明姑娘，都斷不會走這一步。當初你年幼，懵然不解人事，更是別無可選的。晏兒，你我相識這些年，我愛重的是你一顆赤子之心，無關樣貌，更無關身家。”
愈入了夜，天冷下來，沈淵的心口卻是熱的，如月臉龐逐漸暈開淡緋，一雙桃花眸子也變得柔和。其實她也說不出自己怎么了，對著眼前的這個人，忽然就有了陌生之感，仿佛相知相識的年歲都只一場夢。
離雪城的話語姑且叫她安心，至少可以穩上一穩，心無旁騖地受用過整個上元嘉夜。陌京城里大小飯莊酒肆林立，傳承數代的桂花元宵可摘魁首。
馥郁味道撲鼻而來，盈盈水汽遮繞熏蒸，留在眼角一抹潮濕。水磨糯米皮兒細膩，薄如紙，小心咬破一點，滾燙的餡兒立時涌出，桂花香甜滿當當沁進人脾胃。沈淵本就嗜甜，那時又孩子心性未脫，一碗桂花元宵足以掃走剩余煩憂。
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