公正以論，盛秋筱的廚藝并非十分精湛，不過尋常烹飪，勝在花樣新奇，不急不躁，肯花心思，這在樓里頭便算難能可貴。

        沈淵留心觀察秋筱神情，對方面上卻并沒有十分明顯的傷感失落之態，如無事人一般調著料碟。緋月也醒著心眼，想想樓下對峙廝鬧時秋筱的歇斯底里，不由暗自納罕盛姑娘的轉變之快。

        秋筱快手拌了兩盅料碟，一盅向花魁跟前輕巧一推，微笑道：“今天多虧了小姐周全，安排趙媽媽和兩位姐姐相救，還勞動了夫人，實是我的不好。夫人屋里我是說不上話的，只好親手做了些小菜分送，兩位姐姐不嫌棄，小姐這兒有我服侍，姐姐們叫小菊伺候著，也回屋里去吃些酒。”

        她目光盈盈，滿懷誠摯的感激，鄭重起身看向緋月與緋云，垂首俯身福了個禮。兩位丫鬟連忙攙扶，稱既然兩下素來交好，出手相助不過是分內之事，叫秋筱不必掛懷。

        沈淵頷首應允，拉著秋筱坐下：“也好，鍋子沒什么要伺候的。廚房的人事多忙碌，大約也忘了留下飯菜。盛姑娘廚藝精湛，你們別在這兒了，帶小菊回屋里去吃。”

        屋里總不過五個人，卻可以說各有心思，兩邊的主子姑娘說不準是否心意相通，三個丫鬟倒是咂摸出了意味，不約而同應著“是”，一道躬身退下。沈淵一手托著腮，瞧著門扇重又合緊，扭頭回來看向秋筱，對方卻先一步開口了。

        “小姐是主子，緋月、緋云都是小姐屋里的大丫鬟，廚房的人真敢怠慢，渾忘了她們的飯食么？”

        秋筱揀了筷子，放枚酥點心在花魁面前瓷碟，神態機靈嬌俏，鹿眸彎彎，清澈如水，閃爍著點點光亮，竟也有了狐貍之感。

        沈淵等得太久，屬實覺得肚饑，正端著大瓷盤，將羊肉卷子下進鮮湯，聽見這話不由得開顏粲然：“和明白人說明白話，看來真不是沒道理的。難為我肯顧著你的臉面，編了全套說辭，竟都是白費心思。”

        她眼簾也不抬一下，如自說自話一般，專心盯著銅爐。湯里先撒進了一把菊花瓣，皆是潔白勝雪，柔滑似緞，幾乎和乳白湯底渾然一體。菊花過了滾湯，有淡淡的清苦味，在滿鍋葷香中獨樹一幟，給漫漫長夜之下浮躁的內心添了一筆安靜的色彩。

        冷香花魁就守在這樣的湯爐之前，發髻半垂，眉目宛然，一身家常的芝蘭紫綢衫，挽著袖口，素手執銀筷，水霧氤氳終于也使她染上了人間煙火氣，從只應天上有的絕色美人兒位置上暫時下來，做個洗手調羹的尋常女兒。

        秋筱笑呵呵受了花魁幾句嬌嗔擠兌，也挽起來袖口，陪在身邊遞勺接碗，三兩句哄著她好生坐下，瞧著羊肉卷子舒展開，已熟得差不多，又下進幾簇綠油油的菜蔬葉子。

        “嘗嘗那個，知道你愛甜食，我特意給你做的。羊肉鍋子滋味濃，我還配了水梨蓮藕，清口最好了。”

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