墨觴夫人出手果斷，新伺候沈淵的小丫鬟為求根底干凈，索性從劉牙婆手里買了新賣身的女孩，都是窮苦兒女，揭不開鍋換點米錢的，剛剛離開家，根本來不及接觸外界。
只是如此一來，底細雖然清楚，卻不能指望她們有多中用。粗活便罷了，近身伺候的活計上，水芝與趙媽媽加緊調教了大半日，只是勉強說得過去。初一照面，對著新主子沈淵，小丫頭們都拘謹恐懼，像街角可憐無助的小老鼠，僵著手腳只知道向她叩頭。
倉促尋來的人，顧不得太多講究，拋去長相身段實在不敢恭維的，既要健康端正，又要勤快老實，挑來挑去只得了四個，最小的不過八歲，最年長的一個也才十一，經過水芝和趙媽媽趕鴨子上架，換了一樣的青色衣裳，仍然掩蓋不住渾身的困窘小家氣。
沈淵看了一眼，心里無端難受起來，揮手讓她們起身，也不想多叮囑，隨即打發去搬抬箱籠包袱。到了園子里，小丫頭們收拾屋子倒是麻利，有了緋月和緋云的指點，不多時就布置妥當，屋前院子也打掃得一塵不染，若不計較寒冷，幾乎可以赤足行走。
沈淵主仆三個在房間里說話，小丫鬟們等候在抱廈。緋云出了屋，吩咐她們各去燒水備浴，安置浴桶。開始還一切順利，等到回房伺候洗漱時，便凸顯出來種種不足，沈淵沒有計較，讓她們都下去，只要兩個貼身大丫鬟伺候了事。
“姑娘也別惱，用人貴在安心，規矩都可以慢慢教。”這一晚緋月值夜，侍候著沈淵換了寢衣睡下，守在床前細聲勸道。
“我倒不在意這些，”沈淵道，“有你們兩個伺候，就算從前，我也不愛使喚下面的人，沒情分，總是不放心。”
熏爐中墊了銅絲隔片，點的是如意合和香丸，沈淵親手調制出來，又贈與離雪城的那道方子。緋月本主張按照常法，撒一小勺安神香進爐灰，氣味會隨著溫度彌漫開來，輕緩柔和，更宜安睡。沈淵點了頭，隨著又改主意，一定要緋月尋了去年沒用盡的香丸出來。
沈淵全無睡意，要緋月陪著說話，自己總覺有千言萬語，臨到嘴邊都成了三緘其口。緋月早察覺主子心緒不佳，刻意尋了一些輕松的話題，諸如琴閣的小兔兒，沈淵聽了，至多說一個“好”，始終擠不出個笑模樣。
緋月知曉無用，便斟酌著開門見山：“姑娘有心事？不妨和奴婢說說，雖不一定濟事，總能疏散疏散心結。”
床前亮著一盞燈，光線微弱，沈淵倚在床頭，桃花眼半垂，濃密睫毛遮住瞳仁兩點亮光，再美的面孔也失了神采。
“緋月，你是我身邊最貼心的人，我今兒就問你一句話。”她抬起頭，鄭重道：“我如今的脾氣，已經壞到人人懼怕了嗎？”
她深知自己不寬仁，亦不夠溫和，卻想來總不至于是那半句不能容人的，而緋云驚人一跪，著實讓她大受打擊。
內容未完，下一頁繼續閱讀