園子里自有小廚房，聽說小閣主騰挪了住處，后院的何嫂子起個大早，天不亮就開始燒火揉面，精心準備了兩樣點心，裝了食盒等候在園門外，瞧見緋云出來淘洗杯盞，趕緊笑臉迎上去。
“一點心意，勞煩姑娘跑動，幫我送進去。奴婢伺候小姐有段日子，不敢說有功勞，只盼著小姐換了屋子，吃住都習慣舒服。頂皮酥用的鮮果子餡兒，配著梅花湯餅，暖胃又好克化。”
比之夏日里，何嫂子明顯富態不少，早起霜寒，緋云一打眼，見她穿著一身厚實的栗色夾棉大襖，腦后別了根扁玉簪，碧瑩瑩的水頭很足，顯是好物件。
“何嫂子有心，早起屋里燥，正好用些湯湯水水。”緋云接過食盒，與何嫂子客氣道：“頂皮酥好說，只這鮮果子餡兒難得，要切碎丁子熬煮，汁兒收盡了的才香甜，瞧這時辰，嫂子莫不是五更便起了？”
何嫂子搓著手，口中稱著“本分罷了”，眼角細紋攢成兩朵初綻的菊花：“當初多虧小姐提拔，奴婢才一日一日熬出頭來。小姐若是喜歡，還望姑娘幫襯，美言幾句，往后小姐若有吩咐，奴婢隨時準備著伺候的。”
沒有很將與某個人的約定放在心上，沈淵貪睡了一會，緋月打發小丫鬟們去灶上先生火淘米，自己提了籃子，準備去園里摘些嫩花苞，做成臘梅糖霜粥。
“虧得我回來了，沒叫你白跑一趟，有了湯餅，粥就等下頓吧。”
緋月一手才掀開門簾，兩個大丫鬟迎面撞上，緋云見她換了外裳，還當是要去樓里取東西，彼此通過氣才知道緣由，都笑說幸好。
小廚房已經升起炊煙，兩個人一起拐過去，囑咐小丫頭們停了活計。米已經淘好，潔白一瓢擱在灶臺上，緋云略想一想，不多時有了主意，叫兩個小丫頭端出研缽來。
“去那邊慢慢搗，不用太細，不很著急，夜了我給姑娘做個粉蒸。”緋云點點一個空曠角落，如是道。
天光亮透，冷香閣中醞釀許久的事兒卻毫無動靜。當事人被關押在陋室，不通消息，不辨時日，全然不覺自己最恐懼的命運即將降臨。門板打開，來送飯的丫鬟她認得，是后院的粗使小翠。
“真是稀罕，今兒怎么了？是不是那位吃撐著了，剩下這許多，沒人要才有我的份兒？”
離枝被放出去之后，沒了可以擠兌的人，消停了些日子，觀鶯的嗓子恢復很多，出口諷刺也不忘尾音打個彎兒，像在唱戲似的。
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