是啊，驕傲如墨觴晏，哪有求人的時候。
觀鶯開始蔫頭耷腦，抖著嘴唇，一雙眼睛還是晶亮的，牙關緊咬在忍哭。在冷香閣，她也算口齒伶俐的，總能哄得客人心花怒放，流水般的雪花銀便從錢袋塞進她的荷包。
可即便是那會兒，她也看出來了，那些男人們吃酒賭樂，一雙雙咸豬手伸向她，夸她花容月貌，是個人間尤物，卻趁著她去更衣的空檔，大肆議論她不過是個賣的，除了討巧求歡一無是處。
“改天請兄弟們去秋水苑，那兒新來了個小鳳仙，唱曲兒不比這蹄子差，聽說還會自己寫詞，那才叫有樂子。”
等觀鶯擦干凈發紅的眼角，假裝姍姍來遲，這些人聽見門開猶不在意，一把拉過她去，要她繼續彈唱、陪他們喝酒，醉軟在地也不停手。曾有一次，她哭泣哀求，忍著惡心跪倒在恩客腳下，說自己實在不勝酒力，求大人饒了她，換來的卻是當頭一巴掌。
“什么下作東西，也在這裝純。”
污言穢語劈頭蓋臉，觀鶯早就聽膩了。他們對她下手從沒輕重，漂亮臉蛋高高腫起，火辣辣地疼，她只能找出味道刺鼻的藥膏，偷偷擦上；第二天晨起，菱花鏡里容顏破損，青紅淤紫滿片，好在終于不覺得疼了。
胭脂香粉掩蓋傷口，臉兒敷得雪白，腮頰淡淡云霞色，她知道如此一來，傷會好得很慢，卻無別路可走。
那個時候，花魁娘子在做什么？不是陪在閣主夫人身邊學看賬本，就是在院里合歡樹下悠閑彈琵琶。同樣唱一曲，阿晏千金難求，觀鶯……觀鶯是誰？只有幾個格外滿意她伺候的男人認得清。
觀鶯記得，自己最早見到墨觴晏時，還是陸家來鬧事，后來冷香閣金屋藏嬌數年，外人再也不得見一面。那段年歲里，觀鶯自個兒的境遇時好時壞，偶爾也會生起心思，模仿傳聞里冷美人一舉一動。
可惜，時至今日，正主兒就坐在眼前，她還是學不來其萬一。
“別以為我會難過，墨觴晏。”觀鶯不知呆坐了多久，暖籠捂著的姜蜜水都已經放得半冷，“你這種話，這種做派，我都可以習以為常，無論你認不認設計害我，我們都是仇家，是一輩子的仇人。”
病人說話沒有底氣，她心中清楚，自己拿不出證據，甚至開始動搖——可她找不到別的理由了，在如何論，她也曾是正經人家的女孩子，一朝流落街頭，一步一步地，到底是怎么變成這樣了？
如果當初……墨觴晏肯抬抬手，度量大一點，興許墨觴夫人疼她，就不會追究了？
桌面“咚”一記悶響，沈淵已然微慍，手中瓷盞怦然擲下：“良言難勸該死的鬼，我今日算是信了。觀鶯，你捫心自問，我與你本無交集，哪一次不是你先對我下手，我只是將計就計，沒讓自己受害罷了。你喝的藥是朱家送來的，彩云是被你連累的，你所謂的與我有仇，不過是我沒有以德報怨，縱著你繼續無法無天罷了！”
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