大官人沒有怪她，還扶她起來，當(dāng)晚留在了屋里。床頭點(diǎn)著一對(duì)紅蠟燭，明晃晃刺眼睛，太太手下的管家婆子說，這是喜燭，萬萬不能吹滅了的。桌上擺著瓜果，破例給一個(gè)通房換了紅帳子。
院子里果真擺了酒席，平日無論與雪晴關(guān)系不錯(cuò)的，還是平淡的，甚至沒見過幾面的丫頭仆婦都得了一杯吃。只是這一來，熱鬧屬于別人，本應(yīng)是主角的卻被拘束在屋子里，太太不準(zhǔn)她隨意走動(dòng)，說這叫規(guī)矩，省得被什么阿貓阿狗的瞧見臉兒，要沖散了喜氣。
雪晴深感自己可能活不長(zhǎng)，就像從前，舊主人莊園里那些莫名其妙消失的女孩子。她們只是被看上，又沒有反抗的余地，新鮮勁兒過了就丟開，懷上身孕就成了累贅，一劑湯藥粗暴地灌下去，誰會(huì)在意她們的死活？
沒有蓋頭，沒有嫁妝，下人送進(jìn)來簡(jiǎn)單的飯食，說新娘子不能吃太多。她已然麻木，一口口咽下湯羹，看著窗外天色漸漸變暗，徹底進(jìn)入黑夜。腳步聲由遠(yuǎn)及近，小廝提著燈籠，老爺來了她房里。
她選擇跪下，低著頭聽?wèi){處置。出乎意料地，大官人沒有碰她，只是命令她伺候更衣，問她是否餓了，要不要讓廚房再送宵夜來。
“若有什么為難的，可以來找我說，不要隨意起沖突就是。我會(huì)顧全你的衣食起居，你若愿意，或待來日我百年之后，你可以領(lǐng)一筆銀錢，自行離去。”
燭花噼啪，嚇得她心頭狂跳不止。她砰砰叩頭，懇求不要趕自己出去。大官人拉住了她，良久嘆了口氣，命她起來坐著進(jìn)食。重新送來的宵夜果然能吃飽肚子，哪里有那么多規(guī)矩呢？說到底，她只是個(gè)最低微的通房。
日子仍然平淡如流水，半年后老太太去世了，她掉了幾滴眼淚，不算十分逢場(chǎng)作戲。做妾的生活不會(huì)事事如意，至少比丫頭手頭寬裕了，因她侍候得確實(shí)周到，也老實(shí)木訥，從來沒有越過本分，老太太對(duì)她逐漸寬容，偶爾還會(huì)賞賜幾件首飾，有意無意地提起來，可以停了蕪子湯。
沒有必要的……她表面說著不敢、不配，心里卻苦笑。老爺從沒碰過她，何來的綿延子嗣？
她早就知道自己的將來，不過是悄無聲息地頂著姨娘的位子，做著體面丫鬟的活兒，等到大官人百年之后，會(huì)有留給她的一筆安家銀子，自然可以離開這個(gè)地方，或做點(diǎn)小買賣，或置辦田地云云。
其實(shí)她并沒想好何去何從，這片土地對(duì)她而言太陌生，來了許多年，還是處處無所適從。
天公不作美，沒等她琢磨明白，老爺猝然長(zhǎng)逝，沒來得及留下一句話。短短幾個(gè)月，府上接連兩樁喪事，太太哭紅了眼睛，數(shù)次在靈堂昏厥過去。
“晴姨娘，太太身子不適，外頭還有許多事需要照應(yīng)。奶奶懷著身孕，不便出頭，請(qǐng)姨娘過去幫忙照應(yīng)。”
前面的大丫鬟過來傳話，蓉兒忙不迭道恭喜姨娘大權(quán)在握，伸手拔掉她頭上雪白的絹花，臉上的笑毫不掩飾，拉著她就往外趕。
雪晴忽然很看不起她，厭惡感油然而生，一把甩開蓉兒，小心翼翼將絹花戴回去，理整齊了身上的麻服孝衣，擦干眼淚往前院去。
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