“此后錦書休寄，畫樓云雨無(wú)憑。從前還說(shuō)呢，她這名字意頭可好可壞，沒成想，竟落了個(gè)一語(yǔ)成讖。”
廊檐下陽(yáng)光和暖，不遠(yuǎn)處的梅花香氣尚在，沈淵手中轉(zhuǎn)著珠串，半是自言自語(yǔ)，半是和盛秋筱閑敘：“如此說(shuō)來(lái)，反而是我說(shuō)話沒輕重，害了她。”
冷香閣的賓客散了，難得暫且安靜一個(gè)午后，許是臘八年節(jié)的氣氛里，沒有哪個(gè)心寬至此的，拋家棄友跑來(lái)一座青樓。花魁娘子不必見客，卻也沒閑著，幫襯墨觴夫人照應(yīng)里外調(diào)度，給一整天開了個(gè)好頭。
盛秋筱是眼下最搶手的女子，被客人請(qǐng)了去，午飯時(shí)候方歸，完美錯(cuò)過(guò)花魁與許琴師的一番言辭博弈。許錦書的確單純，冷香花魁的偽裝也淋漓盡致，兩個(gè)人相對(duì)而坐，有說(shuō)有笑地用完了早飯，琴師沒聽出小閣主的弦外之音，沈淵也以失敗告終，無(wú)法阻止這情竇初開的女子一廂情愿、深陷其中。
“小姐這是哪兒的話，名字是她生身父母給的，處出從哪兒來(lái)，也是她自己說(shuō)與我們聽，怎么就成我們的不是了。”秋筱陪坐在欄桿上，手中絞著帕子，團(tuán)團(tuán)作一朵蓮花狀，嫣粉顏色透著清新，恰如其人。她抬頭看看天，晴朗得像剛淘洗過(guò)，又半開玩笑道：“我只詫異，真是低估了咱們小姐，連元治安官那樣鐵面的人，也能被你說(shuō)動(dòng)。”
花魁伸出手指，佯作嗔怒點(diǎn)點(diǎn)秋筱額頭：“慣的你這張嘴，要是在外人跟前也忘了形，可怎么好。”
“自然不會(huì)。也只有守著姐姐了，我才敢多說(shuō)幾句話。”秋筱淡笑，纖纖指尖微松，那團(tuán)蓮花便散開，“姐姐是如何與錦書說(shuō)的？這事兒瞞得過(guò)一時(shí)，可早晚會(huì)被她發(fā)覺。”
盛氏的擔(dān)憂也是沈淵所想——“哪還用你說(shuō)，若是我心狠一點(diǎn)，今兒就索性和她挑破，長(zhǎng)痛不如短痛么。”花魁娘子蹙起眉尖，回想早上丫鬟尋來(lái)錦書，還是不變的婦人打扮，“可是，看她那樣高興，憧憬著有情人終成眷屬，我到底是猶豫了。秋兒，若是你，會(huì)如何選擇？”
“大約，會(huì)和小姐一樣吧。日子夠苦的了，何必再添上一份。”秋筱似乎格外喜歡仰視太陽(yáng)，瞇起眸子盯著不放，刻意避開花魁眼中的探尋，悠悠道：“真不敢想，有朝一日真相浮于水面，錦書會(huì)否肝腸寸斷。”
沈淵默然，想起元治安官和自己說(shuō)的話，似錦書這般的女子，骨子里除卻心地善良，或許也比想象中要更加堅(jiān)強(qiáng)。
可……究竟是堅(jiān)強(qiáng)，還是難得糊涂，強(qiáng)顏歡笑？
花魁最擔(dān)心的便是如此，萬(wàn)一許錦書聽得懂話，卻因藏著說(shuō)不出的緣由，不肯在自己面前掉下眼淚來(lái)，一群人彼此心知肚明，又互相逢場(chǎng)作戲，長(zhǎng)此以往又當(dāng)如何？
“那么，如果換作你是錦書，知道了真相，你會(huì)如何做？”
沈淵忍不住問(wèn)，希望通過(guò)另一個(gè)人得到更接近于真實(shí)的答案。或許自己真的太閑了吧，她想，當(dāng)著元大人的面，也說(shuō)了和許氏的關(guān)系并非最要好，怎就忽然自作多情起來(lái)，替別人碌碌操勞了。
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