李家的廚子手藝不夠好，她一口就嘗出來了，甚至不如冷香閣的溫嫂子。有次溫嫂子心疼女兒，悄悄給溫顏兒準備了白粥做宵夜解酒，只稍微放了一點花生和糖霜，就得了她們一群姑娘的艷羨。
沈離枝小的時候，日子過得富足，能分得清好壞，手上這碗蓮子羹除了料放得足，進嘴自甜味不缺，其余簡直一無是處，粥米不夠綿密，甚至有點夾生。
罷了，一個青樓里抬出來的妾，有什么可挑三揀四的。自己會答應墨觴母女的安排，頂替盛秋筱嫁過來，不就是想逃開風月場，仗著從小長在深宅大院的正屋里，就算要爭寵，也能應付得來嗎。
反正自己的親爹娘也沒機會知道了，丟人就丟人吧，但愿他們在天之靈能安息，別為了一個自甘墮落的嫡長女，生前不得善終，死后也無法安寧。
六品京官，說大不大，說小不小，足夠娶一門賢良的妻室，再納幾個合心襯意的小妾，養得起整個后院的兒女。爭風吃醋的事情從來不可避免，卻也不會鬧出什么貽笑大方的丑聞，正妻永遠是端著的，左不過將小星各自打罵懲罰，趕回自己的院子閉門思過。
后宅女人的事兒，只要不出了潑天的亂子，男人們一向不好插手，否則不小心傳出去，難免被同僚們笑話。如此，正妻的位置就坐得很舒服，雖然不能一生一世一雙人，可也沒有后顧之憂。
若說還有什么不順心的，大約就是子嗣，長子沒能生在正房的肚子里，終究聽上去不夠光彩。那位有福氣的妾是男人的青梅竹馬，為了等待少年時候的一句承諾，硬生生熬到二十大幾歲還云英未嫁，在老家受了不少白眼和笑話，讓考取了功名遠走他鄉的讀書人大為感動，親提文書，正正經經請媒人做保，用一頂正紅花轎將她抬進了側門。
嫡妻入門才可以用正紅，如此大大亂了尊卑，惹得京城中議論紛紛，卻也有人說，這位大人官階不高，卻情深義重，可見頗有擔當，將來少不得可以有一番大作為。
這般情形下，氣惱不堪的只有正妻，卻也無可奈何，坊間所謂打落牙齒和血吞么，還好妾永遠沒有資格穿正紅，嫡夫人能做的只有穿戴整齊，儀態端莊地受了妾的叩拜，再忍著笑模樣，喝一口妾室茶。
沈離枝就出生在這樣的人家，在家的時候，她本名還叫作長歡，昭示著那時候父母感情尚好。可惜嫡長女還在襁褓時候，后頭就有了庶出的弟弟，嫡母的顏面便不好看，父親更是很少到正妻房里來。畢竟不是朝廷要員，甚少有誰會對沈大人的作為指點，少了外來的壓迫，沈家后院的煩心事自萌芽起，漸漸有了星火燎原之態。
曹太太隱忍不發，悶聲將自己的女兒看護得牢穩，沒讓貴妾占了上風。辰光一年一年熬下來，沈離枝長成了溫婉聰慧的官家小姐，眼看就要出閣，家中的壞日子卻也開始了。
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