沈淵提裙起身，長長的衣擺隨動作垂落，裝飾的兩排米珠梅花閃起晶光“左右我這會兒不餓，夫人那邊也應當有從食，叫小廚房別著急，山藥溫補，就是要慢燉出來的才有味道。對了，你快去囑咐上，茶香鴨子千萬別熏老了，皮兒變了色就能回鍋了?！?br>
        緋月一連聲應下，搓搓手挑簾出門去。碧桃服侍花魁重整妝容，白日所擦胭脂已經稍見淺淡，沈淵自個兒動手，于眼梢下斜飛兩道，取一截絲綿卷了，慢慢拍打暈染開，便成燦爛似云輝的“飛霞妝”。她無意再描鳳稍，從碧桃手中接過潤好的細竹妝筆，蘸著青黛輕點睫毛，迅速劃過一筆，桃花眼眸立時深邃，如兩汪泉水，流光溢彩。

        花魁仍穿著那條靛青裙子，自上而下，色彩由深及淺，裙角漸成明媚的淡淡水藍，有星月爭輝，浮于滑軟綢緞表面，金絲繡線密密匝匝，交錯成可令天上嬋娟見而羞愧的瑰麗華彩。去年做得這條裙子，沈淵一直將它收在箱底，始終找不到機會穿出門，今日終于如愿以償，她才真切地發覺，自己如今更適合清新樸素之色，穿在身上，連脾性都能被壓制冷靜三分。

        回來時路過一家晚歸的小攤，盛秋筱叫停馬車，說看見菜心不錯，沈淵便讓緋月去買了來，大小廚房各自有份，包成餃子也好眾人同享。花魁沒有吩咐準備雞湯烹煮——她一向不喜歡飲那碗煮剩下的白湯水，充斥著漂浮不定的面粉，實在提不起胃口，總是老人們勸著，才做做樣子咽下幾勺。

        沒等緋月回屋，水芝已從前面過來，提著燈籠叩門，詢問小姐何時過去。沈淵抬頭看看天色，湛藍澄澈如西域特產的寶石。“飯菜差不多能出鍋了，水芝引路吧?！被镒臃愿佬⊙绢^拿來斗篷，為自己批好“碧桃，你去告訴緋月她們，我隨水芝姐姐先行過去?！?br>
        園中沒有積雪，道路易行，梅花盡頭便是小樓風景，兼之后院灶上傳出的飯菜香，是許錦書心心念念的餃子，用新鮮豬肉為餡，油水充足，擱上蔥蒜，味更鮮而不膩，輕咬一口，濃香肉汁便噴涌而出，盈滿唇齒。

        琴師和她的小丫頭都猜錯了，冷香閣中第一個吃到新年餃子的，竟是灶上的小廝，無外乎腿腳勤快，得了嫂子們的青眼。只是也不許他大快朵頤，嘗嘗鮮就打發出去抬水，剛巧撞見花魁娘子同大丫鬟從園子來，驚得小廝趕緊跪下，叩頭道賀說著吉祥話，還不忘拿袖子抹嘴角，生怕自己露了餡兒。

        “起來吧，毛手毛腳的，當心滑倒?！彼タ粗眯?，趕緊叫他起身。小閣主不與仆役玩笑，略一點頭繼續向樓中去。廚房得了新井水，湃進剛做得的幾份糖蒸酥酪，不多時就要送去前頭，奉與喜食冰飲的客人與姑娘；還有一碗單獨加了酸李子肉的甘草冰雪冷元子，專門要留給酒窖中那位渠陰師傅。

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