唐聽泉自知理虧，又不能去告何出岫的狀，否則何出岫同他魚死網破，把他訛了一大筆公款的事捅出去，屆時何出岫頂多落個監管不力的過錯罰點薪水，他唐聽泉偷挪這么大一筆錢，多半得被遣送回唐家堡回爐重造。
沒討著酬勞，又挨爹的一頓隔空敲打，唐聽泉懷揣著一肚子沒地撒的怨氣，翻墻跑了。
煮茶的小爐咕咚咕咚地冒泡，主人取了些許滾水，左手持竹夾將滾水攪出漩渦，右手拿小勺往水渦中心加了一撮茶末，清淡的茶香隨著轉動的水渦一道散逸開來。
喬風翠眉眼盈盈，裝作嗔怒道：“何公子若是再不來，我就要當何公子把我忘了呢。”
何出岫不敢同她對視，只好將目光錯開去，盯著她鬢邊的點綴著珍珠的紅珊瑚發飾，應聲道：“我三月下旬在外辦差，昨日才回揚州城，實在叫喬總管久等了。”
“原來是被公事耽擱了，那怪不得你。”喬風翠將先前取出的那半杯清水倒回茶爐內，用麻布包著爐柄，移到離火的架子上，將最上層的浮沫撇去些，舀了一杯茶湯放在何出岫的面前，“請用。”
“多謝。”何出岫等了片刻，捏著杯沿，小抿一口，贊道，“喬總管好手藝。”
喬風翠給自己也舀了一杯，朝他笑笑：“喜歡就好。”
何出岫將隨身帶的布包放在手邊的小桌子上，雙頰莫名泛起了抹紅：“上回借的衣服已經洗干凈了。”
喬風翠點點頭：“就放那吧。”又瞧見他臉上淡紅，調笑道：“怎么這就羞赧上了？真是個皮薄的。”
何出岫低下頭，默默地品那盞茶，飲了小半杯，才另起一個話頭：“堡里給了批復，上回談的那筆生意基本按照我們上回談的那樣來定，就是還有幾處得細細談……”
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