西域在張騫通西域之前，那是小國林立,那時候說是西域三十六國，他們大部分都是受匈奴控制的。直到張騫出使了西域，而大漢在對匈奴的戰爭中接連取勝。打從這個時候起，西域就屬于漢朝的領地。公元前六十年,大漢王朝就在這里建立了西域都護府。西域都護府從民政到軍政，有完整的官員配套。它管轄西域三十六國,官員三年一替換，由皇帝親自任命。
當然了,西漢到了末年，內亂了！有個王莽篡政，導致整個中原王朝大亂。這一亂，匈奴有機可乘，又立馬占據了西域。因為橫征暴斂，當時西域有十八國，愿意把王子送到洛陽為質子，愿意重歸中原。可當時劉秀建立的東漢政權才剛剛確立，內亂尚且不算是完全平息。他當時特別不情愿，但還是把西域都護所遷到龜茲。
這中間戰爭就不斷，匈奴不會看著中原一直控制西域，于是，摩擦常有。
后來，東漢這不是出了班超嗎？班超出使西域三十年。他帶著三十六人在西域，匈奴也有使團在西域，可班超給匈奴的駐地放了一把火，燒死了大部分，又帶著這三十六人守在駐地外面砍殺了數十人，之后拎著匈奴使團的人頭，去見了當時西域最有實力鄯善王。這就使得鄯善王不得不重新歸附大漢。之后班超的兒子又帶了五百人屯駐樓蘭。
之后中原大亂斗，政權難以統一，好容易統一了，隋朝的時間又太短，到了如今的大唐。玄奘西行，取了佛經回來，途徑西域，這個時候的西域也是信奉佛教的。唐朝初年，突厥的實力很強大，曾經陳兵長安城外四十里，這才有了渭水之盟。這個時期的西域是在西突厥的控制之下的。后來李世民勵精圖治，將西突厥從西域之地趕走，西域這才重歸中原。大唐在西域設置了安西都護府，在十年前，安西都護府升為安西大都護府，之后又設置了濛池都護府，昆凌都護府，而后又有了金山都護府。金山都護府到了武皇時期呢，又更改為北庭都護府，之后又升了北庭大都護府，跟安西大都護府，分管天山南北。
從越來越精細化的管理看的出來，唐朝對西域的重視！這一條貿易要道，朝廷知道其價值。
但是呢，戰爭上的失利叫大唐在西域的統治有了動搖了。直到安史之亂，國內兵都打沒了，干脆就把駐守西域的兵全都撤回來了。而后吐蕃趁虛而入，先是占領了安西大都護所，后來連北庭大都護所都被占據了，自此之后，西域跟中原就斷了聯系了。
當然，之后的王朝只要有能力，就想把這塊地再拿回來，可惜，心有余力不足。像是到了宋朝，宋徽宗的時候倒是短暫的收復了一點點青海地區，結果沒幾年，靖康元年就又給丟了。接著是靖康之恥，哪里還有精力管西域？
等到了元朝呢，元朝本就是很多個汗國的綜合體，西域那個時候歸察合臺汗國。這個時期太亂了，元朝并不能叫各個汗國聽從指揮。而也就是這個時期，本來盛行佛教的西域，千里佛土的西域，受到了阿拉伯文化的影響，這便是后來信奉了□□的原因。大明滅了元朝之后，也想過收復西域，甚至一路打到了哈密，但在朱棣之后，大明其實總的來說，比較佛，在哈密建立了哈密衛之后，再無寸進。于是，西域大部，歸蒙古汗國。到了明朝后期，連哈密衛也失去了，邊界定在了嘉峪關。從此再沒過問過西域。
直到清朝的時候，西域的當家之人，是準格爾，大汗是噶爾丹。康雍乾三朝，接連對此用兵，真就是三代人不間斷用兵，這才在乾隆平定了大小和卓叛亂之后，逐漸趨于穩定，清末的時候，大清實力衰退，列強入侵，全疆曾一度落入地屬中亞的浩罕王國，這才有了后來左宗棠率湘軍收復疆地，建立了行省。
那你說這么一個地方，四爺怎么可能不熟悉？河流可能因為各種原因改變河道，可山岳大體是跑不了的。從后世能遺留下很多唐時的舊城遺址，且遺址相對完整這一點上看，那個地方因為氣候的關系，地理上的很多東西，該是變化不大。
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