喬清指尖捏著骨瓷杯纖細的杯耳，杯口蒸騰的熱氣模糊了她眼底的審視，像蒙了一層深秋的薄霧。

        你陷在對面那把過于柔軟的絲絨扶手椅里，身體仿佛被昂貴的織物吸住，動彈不得。

        書房深處，那座古董座鐘的鐘擺，每一次悠長的擺動，都像沉重的鼓槌，一下，又一下，敲在你繃緊的神經末梢。

        “楚老師，”她的聲音終于穿透了氤氳的水汽，聽不出絲毫波瀾，“當初簽下的合同，白紙黑字，寫得清清楚楚。任何理由，都不構成你中途抽身的借口。”

        描金托盤發出瓷器相碰的輕微脆響，是她將茶杯輕輕擱回原位。“我付給你的報酬，是市面價格的幾倍不止，遠遠超出一個‘名牌大學生’應得的范疇。”

        她微微側頭，“現在，說走就走？你覺得，合適么？”

        你張了張嘴，試圖擠出一點聲音，卻只有微弱的氣流在唇齒間逸散。

        她身體略略前傾，那股無形的壓迫感驟然增強，“信譽，”她加重了音節，“在這個圈子里，比黃金更貴重。一旦你毀約的消息傳出去，楚榆這個名字，連同你精心經營的那個家教網站，會瞬間跌落谷底，一文不值。你覺得，區區那點違約金，能買回你跌落谷底的信譽嗎？這個代價，你付得起嗎？”

        指節摳進裙擺廉價的布料里，骨節凸起，下唇被牙齒緊緊咬住，一股咸澀的鐵銹味在口腔里彌漫開來。

        女人忽然站起身，高跟鞋踏在厚厚的地毯上，無聲無息，她踱步到你面前，昂貴的香水味混合著書房里陳年木料的沉香，沉沉地壓下來。

        你下意識地蜷縮起肩膀，試圖將自己縮得更小。

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