眾命婦們心思各異，各有各的考量。
安定侯夫人、李太妃、端郡王妃等人只覺偷雞不著蝕把米；那些不打算摻和到選妃中的命婦們則權當看了一場好戲；沈芷姐妹以及穆國公夫人彼此交換著眼神，毫不掩飾臉上的喜悅
不論眾人怎么想，反正殷太后的態度已經堂而皇之地擺在這里了，她沒打算給新帝選妃。在場的女眷們也是識相之人，再也沒有人敢提選妃的事，免得討人嫌。
在一陣短暫的沉寂之后，自有巧舌如簧、長袖善舞的命婦主動挑起話題，活絡氣氛，幾人一會兒恭維太后，一會兒奉承沈千塵，很快，場面又變得熱熱鬧鬧，言笑晏晏，全然看不出之間的那場齟齬。
等到時候差不多了，一個中年內侍就來提醒殷太后與沈千塵時候差不多了，快要開席了。
接著，一眾女眷就簇擁著婆媳兩人往著保和殿方向去了，隊伍浩浩蕩蕩。
今天的宮宴將在保和殿舉行，這是新帝登基后的第一次宮宴，因此禮部、鴻臚寺與光祿寺的官員們全都是嚴陣以待。
保和殿內裝點得金碧輝煌，莊重威儀，待所有的文武百官與命婦們入席就坐后，禮樂聲在吉時準時響起，伴著內侍尖細高昂的聲音：
“皇上駕到！”
“太后娘娘駕到！”
“皇后娘娘駕到！”
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