“當然。”伊麗莎白王后不假思索地回答道，“在我的叔叔篡位后，我的兩個弟弟死于非命，我和妹妹們從公主淪為私生女，如果不是亨利，我們的命運便是在修道院里了此殘生，甚至被強迫嫁給殺害我們弟弟的兇手，作為公主和王后，我的任務便是輔佐丈夫，撫育孩子，完成我帶來和平的使命，凱瑟琳，我希望你也能夠做到這一點。”

        凱瑟琳點點頭，她明白，和亨利七世一樣，伊麗莎白王后同樣無法承受失去這段婚姻的代價，能留在自己熟悉的母國做王后，被丈夫、孩子和臣民由衷愛戴對一度落難的她而言已是非比尋常的幸運，而亨利七世確實也是一個難得的好丈夫，但與此同時，她又不自覺地想起了母親，如果是母親，她一定不會做教堂里等待拯救的公主，如果她的弟弟被謀殺，她會自己拿起武器捍衛自己的王冠，而事實上，她確實這樣做了。

        在離開倫敦前，母親特意找到他，委婉地暗示他需要注意妻子的情緒和想法：“她也還是個孩子，比你大不了幾個月，不要因為她有一對強悍的父母就理所當然地認為她也無堅不摧。”

        她的話像一只撩開簾子的手般令他留意到他未曾覺察的空白，他確實未曾向妻子解釋他不與她圓房的原因，而她確實為此不解，并求助他母親。“這是我的錯，我會向她解釋。”他回答道，聽到他的話，伊麗莎白王后卻并沒有放下心，“這不是一個任務，亞瑟，你需要轉變你待人接物的態度，一個好丈夫不僅應該忠實，還應該體貼。”她輕嘆一聲，“其實你們不必立刻前往威爾士，這個季節太冷，即便你要履行威爾士親王的職責等到開春后再動身也不是什么大事。”

        他于是復而沉默，他無法向母親解釋這個前往威爾士的安排背后的隱情，她不會阻止，但她的沉默和嘆息照實了她的態度，內心深處，他更不愿告訴母親他長期以來的隱憂，他只能將他行為中相對好心的一部分宣諸于口：“但在威爾士，她是地位最高的女人，這能夠防止許多潛在的沖突，我會努力滿足她的需求，以讓她對家鄉的思念稍稍緩解。”

        但事實上，他對該如何討妻子歡心也一無所知，她和母親不一樣，一份小禮物或者一場并不精心籌備的表演都能輕易地讓她開心起來，可他的妻子總是露出戒備的神情，仿佛她面臨的不是宮廷而是戰場，她更情愿和她的西班牙侍女在一起，她是威爾士王妃，未來會是英格蘭王后，可她的家在西班牙，她還沒有適應這一切，并且作為現在和未來與她最親密的人，他并沒有幫助她。

        “我讓工匠在勒德洛給你修了一個浴池。”坐上前往勒德洛的車隊后，他踟躕了好一會兒，才終于開口道，“我聽說你有沐浴的習慣，在冬天的威爾士，燒開的熱水很容易就會冷卻，也許一個浴池能讓你沐浴時更加方便。”

        他們坐在一個車廂里，來自南歐的王妃并不適應英格蘭寒冷陰濕的冬季，因此她身上裹了好幾層皮草與法蘭西絨，并且寧愿蜷縮在車廂一角以防止冷風灌入，聽到他的話，她露出意外的神情，反應過來后她才說：“是我的侍女們向您抱怨了嗎？”

        “并沒有，我發現你的賬單里對木材的需求格外多，因此才發現了這一現象。”亞瑟說，看到凱瑟琳明顯松快一些的面色，他也不禁輕松了些，又道，“我的祖母曾經因為過早生育失去生育能力，因此父親希望我們能夠晚一些圓房，在瑪格麗特的婚姻談判中，他也是如此要求蘇格蘭國王的。”

        “他是個好父親。”凱瑟琳輕聲說，她開始認同伊麗莎白王后的話了，“和我的父親一樣。”

        “你的父親？”亞瑟明顯有些訝異。

        “對，他十分疼愛我，和母親相比，他反而是更加慈愛和溫柔的那個人，從我還是個小女孩開始他便將我抱在臂彎里親自教育我，他告誡我謹記自己的使命，其中最重要的一項便是成為英格蘭王后。”

        她看到亞瑟的眉頭皺在了一起，這似乎是一個他習慣的動作，與此同時，她看到他正不自禁轉動著自己的戒指，這令她剛剛才生出的一絲親近的希望剎那湮滅，她不知道他要做什么：“但結婚以后，你就不再是父親的女兒了。”他似乎終于組織好了語言，“你是威爾士王妃，未來是英格蘭王后，這個身份優先于你西班牙公主的身份，不論是真實意義上，還是他人眼中，都是如此。”

        “為什么？”她不解道，而很快，她感受到了憤怒，她拂開了身上的皮草，吸了吸潮悶的空氣，“我在西班牙度過了十四年，我的父母養育我，我未來是英格蘭王后，但我也永遠是西班牙公主！”她很快想到另一個辯駁的論據，并且立刻像拔出刀劍般對準亞瑟道，“所以如果你接受爵位，觸碰權力，你也不再是一個忠誠的兒子嗎？就像征服者威廉的兒子們，或者亨利二世的兒子們，你們英格蘭從來不缺叛逆的兒子！”

        亞瑟又沒有說話了，凱瑟琳冷靜下來，這個時候，刺骨的寒冷再次席卷向她，她重新躲回角落，披上皮草，但厚實的皮草已經不足以抵御她身心的寒冷，她想要回家，想要回到阿爾罕布拉宮，有關英格蘭的一切都令她難以忍受一分一毫。

        第6章挑戰

        他們在圣誕節前夕到達拉德洛城堡，看到這座城堡，凱瑟琳本就灰暗的心情又雪上加霜，如果說倫敦的宮殿只是相較西班牙而言不夠華麗，那拉德洛城堡豈止是不夠華麗，簡直稱得上粗陋，好在沉重的帽子給了她短暫的喘息時間，她深吸一口氣，當下車面對城堡的侍從和前來歡迎的市民后，她已經掛上了和婚禮當天如出一轍的甜美笑容，儀態萬方地朝市民們點頭示意，仿佛她仍然行走在西班牙的華美宮殿中。

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