“好的，好的，我一定聽(tīng)從您的教導(dǎo)。”薩伏伊的露易絲早已淚流滿面，而博熱的安妮已經(jīng)疲倦不堪，她眼皮也快合不上了，“我?guī)椭^(guò)一些人，也傷害過(guò)一些人，在我死后，請(qǐng)將我葬在我父親身邊，我是父親的女兒......蘇珊，蘇珊不是個(gè)可以承擔(dān)女繼承人身份的女人，而夏爾也不是一個(gè)完全忠誠(chéng)的人，他的才能反而是一種危險(xiǎn)......不要給他過(guò)高的職位，也不要對(duì)他過(guò)分打壓，君主行使權(quán)力并不能僅僅依賴自己的愛(ài)好和喜怒......”
“好的，夫人，我都聽(tīng)您的。”薩伏伊的露易絲不住地點(diǎn)頭，博熱的安妮似乎還想說(shuō)什么，但她已經(jīng)沒(méi)有力氣了。
1516年10月，路易十一世之女，波旁公爵夫人博熱的安妮去世，遵照她的意愿被隆重安葬于圣丹尼大教堂。盡管喪禮沒(méi)有布列塔尼的安妮那么盛大，但弗朗索瓦一世和薩伏伊的露易絲的哀痛無(wú)疑更加真誠(chéng)，克洛德王后走在送葬的人群中，因?yàn)轷俗阌行┏粤ΓM可能地不流露出她的窘迫。
她身邊，妹妹勒妮公主反而姿態(tài)更加堅(jiān)定，她昂首挺胸，步履穩(wěn)健，盡管她還只是一個(gè)六歲的孩子。“我們的母親也在這里嗎？”在法蘭西歷代國(guó)王、王后和重要王室成員的墓前，勒妮公主好奇地張望道，“對(duì)，母親也在這里，你的東北角就是她。”克洛德王后勉強(qiáng)笑道，“她正注視著我們。”
母親正注視著她們嗎？勒妮公主探出頭，想要尋找母親的陵墓，但教堂內(nèi)的陵墓太多，即便克洛德王后指出了方位她也很難第一時(shí)間判斷出母親的位置，因此她只能悻悻地收回這個(gè)企圖：“如果母親在這里，她會(huì)怎樣想呢？”
“大概，大概會(huì)恪守王后的身份為波旁公爵夫人哀悼吧。”克洛德王后猶疑道，她心知肚明布列塔尼的安妮和博熱的安妮之間的深仇大恨，但她并不敢將這件事告訴勒妮公主。
“也就是說(shuō)，她并不是心甘情愿為波旁公爵夫人哀悼，那想必在她的葬禮上，波旁公爵夫人也不會(huì)真心哀悼吧？”勒妮公主若有所思道，克洛德王后心口一緊，害怕妹妹說(shuō)出什么更加敏感的話，但勒妮公主很快又將注意力放回了母親身上，“所以，我們的母親是個(gè)什么樣的人呢？”
“她是一個(gè)很堅(jiān)強(qiáng)的人，她深?lèi)?ài)著她的故鄉(xiāng)，她因此受到了很多磨難，但她從未后悔過(guò)。”克洛德王后極快地道，“好了，勒妮，不要再好奇母親的事了，今天是波旁公爵夫人的葬禮，我們應(yīng)該為她哀悼。”
可即便您這樣說(shuō)，您也并不是很哀痛吧，至少不像弗朗索瓦一世和露易絲王太后一樣哀痛，為什么會(huì)有這樣的區(qū)別呢，這和母親有關(guān)嗎？她開(kāi)始好奇，她母親執(zhí)著的是什么，給她帶來(lái)磨難的又是什么，而作為母親的女兒，她又該如何看待母親呢？
凱瑟琳就要回來(lái)了，在和妻女分別一年余后，亞瑟終于收到凱瑟琳的來(lái)信，她在信中表示她已經(jīng)處理好了西班牙的繼承問(wèn)題，等斐迪南二世的葬禮結(jié)束后，她和瑪麗就會(huì)回到英格蘭了。雖然西班牙繼承風(fēng)波的結(jié)局有些出乎意料，但也還算一個(gè)令各方都勉強(qiáng)滿意的結(jié)果，英格蘭不算壓錯(cuò)了寶。
在凱瑟琳離開(kāi)英格蘭的這段時(shí)間里，他一直在忙著財(cái)政改革的事，托馬斯·克倫威爾沒(méi)有辜負(fù)他的期望，在這個(gè)過(guò)程中展現(xiàn)出了絕對(duì)的忠誠(chéng)和鐵腕，但同樣，他所承擔(dān)的壓力也是巨大的。
在沒(méi)有其他足夠重磅的罪名加持前，他并不打算在現(xiàn)在就對(duì)這些頑固的大貴族開(kāi)刀，但他可以從他們的家仆和姻親下手，每一天倫敦的街頭都會(huì)吊死貪腐的征稅官。“他們都該死嗎？”在陪父親觀看處刑儀式時(shí)，威爾士親王的眼睛顯而易見(jiàn)地驚惶，“他們只是貪/污了一點(diǎn)錢(qián)，這些錢(qián)可能還不夠一場(chǎng)宴會(huì)的開(kāi)銷(xiāo)。”
“但宴會(huì)能給民眾帶來(lái)歡樂(lè)，以及酒水和面包，他們卻會(huì)把民眾手里僅有的一點(diǎn)麥子也搜刮掉。”冬日的凜風(fēng)吹過(guò)亞瑟的臉，他仍然沒(méi)有多余的情感，只是以冷靜的語(yǔ)氣不急不緩地論述道，“若論占據(jù)的財(cái)富，他們或許確實(shí)不算巨大，在砍伐一棵巨大的朽木前，我們需要先處理掉那些礙事的枝干和根須，如此才能一擊必中，我們應(yīng)該慶幸的是，由于過(guò)去十幾年推廣基礎(chǔ)教育，我們能快速選拔出一批會(huì)計(jì)算和識(shí)數(shù)的人代替他們，從而不至于令王國(guó)的秩序發(fā)生波動(dòng)。”他盯著威爾士親王，“愛(ài)德華，你遲早要簽下死刑令，不要告訴我你打算做第一個(gè)不會(huì)頒布死刑命令的國(guó)王。”
“我明白，父親。”威爾士親王說(shuō)，他早已放棄在父親的威壓面前無(wú)謂地辯解了。
在觀看完死刑執(zhí)行現(xiàn)場(chǎng)后，威爾士親王便以學(xué)習(xí)為由回到住處，他沒(méi)有挽留他，而是轉(zhuǎn)身前往宴會(huì)廳。為了緩解財(cái)政改革帶來(lái)的緊張氣氛，這一年中他舉辦了比往常頻率更高的宴會(huì)，雖然這并不是他喜歡的娛樂(lè)方式，他仍然親自主持，畢竟他總不能讓熱愛(ài)玩鬧的約克公爵借著這樣的機(jī)會(huì)繼續(xù)出風(fēng)頭。
伊麗莎白王太后已經(jīng)完全隱退，在凱瑟琳缺席時(shí)，宴會(huì)的籌備大多由索爾茲伯里女伯爵瑪格麗特·波爾負(fù)責(zé)，對(duì)他來(lái)說(shuō)，瑪格麗特·波爾也可算是他最親近的女性之一，因此即便他對(duì)這些宮廷事務(wù)不感興趣，他還是有耐心聽(tīng)瑪格麗特·波爾介紹這場(chǎng)舞會(huì)的布置，以及背后的種種巧思。
“這個(gè)設(shè)計(jì)不錯(cuò)。”在聽(tīng)瑪格麗特·波爾介紹了新的舞會(huì)流程后，亞瑟倒是難得地表示了贊同，他身邊，瑪格麗特·波爾笑容更甚，“是的，這種結(jié)合了戲劇表演和舞蹈音樂(lè)的形式確實(shí)可以同時(shí)兼顧高雅與通俗，貴族喜歡，一些不那么高貴的鄉(xiāng)紳和市民也會(huì)喜歡，您一直覺(jué)得舞會(huì)應(yīng)該在減少開(kāi)銷(xiāo)的同時(shí)達(dá)到帶來(lái)歡樂(lè)的目的，這樣的舞會(huì)是您想要的嗎？”
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