第一簇火苗是何時從人類的文明搖籃里冉冉升起的？

  任務徹底失敗後，姜理重新想起那晚，他和兩位同僚占據會議室，設計驅逐邪物的流程時，著迷象徵的葉思繁拋出的問題。

  在問題出現之前，葉思繁在講三足烏，以三足烏為起始，逐本溯源，談論日、火、鳥的關聯。

  她說了好一陣子。她說，太yAn是初始之火，是萬物的心臟，是烏鴉。也說，這就是彎弓S下太yAn，落地的卻是烏鴉的緣故。接著她開始細數火的獨特X質——火是無法孤立存在，注定要吞噬他者才能夠維持自身存續的元素。

  姜理漫不經心地聽。那時的他覺得葉思繁的話有大半是毫無道理的。的確，火焰需要燃料，甚至需要助燃物和燃點，剝除任何一項，火焰必然熄滅，但這有什麼好討論的？至於鳥和太yAn和火，鳥就是鳥，太yAn就是太yAn，火就是火，就像邪物就只是邪物。他知道身為一名日日與超自然為伍的人，這麼想實在很奇怪，他接受的訓練亦教導他去深究萬物的本真。然而他十四年的資歷告訴他，探究那些cH0U象的、形而上的東西，對拔除邪物一點助益也沒有，還不如把刀磨利一些。

  然後葉思繁拋出了火焰起源的問題——第一簇火苗是何時從人類的文明搖籃里冉冉升起的？埋首繪制符印草稿的宋悅至少報了三個時間點，卻全部遭到否決。

  「沒有人確定，」葉思繁說：「我們只能知道火焰在某一刻燃起了，而後人類馴養火焰、喂養火焰，使火焰一路延燒至今。」