“姑姑說笑了，陛下終于決定如何發落我了？”她撣了撣衣衫上粘住的茅草，緩緩站起了身來。
紅鸞收回了落在蘇韻卿身上審視的眸光。多年來，她一直不解，一個風華正當年的姑娘，緣何身上總有一種人世浮華皆是過眼煙云的淡然，這種不合年歲的淡漠，令紅鸞由衷的膽寒。
她轉過了頭，朝著外間廊道上等候的侍從招手。侍從復又遞上來一份紙筆。“陛下有令，兩份旨意，只要你寫出該寫的，便會從輕發落。頑抗到底，可是自討苦吃。”
蘇韻卿垂眸看著那鋪陳開來的紙筆，淡然道：“我寫了十余遍，不過是照實坦陳，再寫也不會有何變化。不如姑姑教我，您怎么說，我怎么寫。”
話音入耳，紅鸞失去了周旋的耐心，直接將一道手諭交給她看，“流放三千里，嶺南人煙寥寥，瘴氣叢生便罷，此后永不敘用，再不得為官。”
蘇韻卿的眸色微轉，反長舒了一口氣，“陛下寬慈，勞姑姑轉告陛下，…罷了，不必了。”
“你若現在改主意，把供詞寫清楚，我當方才無事發生，”紅鸞見她也不是全然無動于衷，便好心正色提點，“我手里這另一道旨意，乃是允你遷居皇陵聽差，三年后可再赴科場從頭來過，一切都還有回旋的余地。你掂量清楚。”
蘇韻卿抿唇淺笑，“多謝姑姑了，得陛下圣恩眷顧數載，已然是天下士子求不來的福分。我自己做下的決斷，便該領受這份代價。山高水遠，我不曾去過，若有命得見極南邊疆之景，也是難得的機緣。”
“你……！”紅鸞被她噎得紅了臉，“日行五十里，鐐銬加身，你當流放是郊野踏青不成？”
“不敢。”蘇韻卿輕聲回應，“幾時動身？我一罪人，姑姑還是莫要久留，早些回吧。”
“后日。”紅鸞冷了語氣，“可有想留的話，想見的人？我可以替你請旨。”
“自幼孤苦伶仃，了無牽掛。”蘇韻卿轉了身子，復又坐回了那小榻之上。
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