“上一次見面時，我還沒有料到您會這么快出牌，說了許多幼稚的話。希望您沒有在喝茶的時候偷偷笑話我。”
“您說笑了，我怎么會嘲笑一位淑女呢。”
亞麻發色的貴族眼眸含笑。貴族之間的交際自有一套模式：隱蔽的自我挖苦和道歉/得到對方的安慰與諒解/用其他話題寒暄和緩解氣氛，再轉到雙方最重要的話題上。對此，雪莉雅早已熟稔于心。但今天的感覺分外不同。
在她開口后，新公爵從容不迫地回應著每個話題，恰到好處地微笑與打趣，每一幕都完美得像是舞臺上的人偶。在劇作家手中上演著適合的舞步。因為太過順利，反而讓人有種虛假的完美感。她慢慢停了下來，雙眸凝視著面前的公爵。直到對方有些困惑地眨了眨眼。
“怎么了？雪莉雅小姐。”
“沒什么，是我冒昧了。像您這樣的人應該已經看穿我的來意了吧。”
是的，這就是對方為了給貴族協會面子的表演而已。自己再多做那些無用的操作僅僅是浪費時間，還不如直奔主題，更能獲得對方的好感。
雪莉雅立刻想通了這件事，改換話題道：“既然您都看出來了，我們就直接踏入正題吧。協會希望能夠與您詳細談談凈化機械的事情。”
對方挑起一邊眉毛，隨后放了下來：“我以為協會只要有教會就夠了。”
雪莉雅端起杯子潤了下喉嚨，聞言輕輕一笑：“呵呵，您說笑了。如果是因為這個原因，協會根本不用等到現在。之前就能答應教會的所有要求。貴族協會想要的并不是教會的分權，而是將其納入自己的一部分，讓教會成為協會的附庸。”
“在上任教皇身隕后，由于各種原因，教會始終沒有選出合適的繼任者。此后又經歷了新神發言和新教分割事件，這對貴族協會是最好的機會。只要稍微伸出援手，就能得到教會的感激/承諾甚至一部分操作權。從始至終，協會都沒有讓教會徹底退場的意思。”
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