臨江府的城墻b清河鎮高了不止一倍，青灰sE的磚石飽經風霜，刻滿了歲月的痕跡。城門口車水馬龍，商隊排成長龍，守城兵士仔細查驗著過往行人。

        林奇拉了拉斗笠，將秋水劍用布裹好背在身後，隨著人流緩緩前行。他目光掃過城墻上的告示欄，幾張繪有兇惡面相的海捕文書格外醒目，其中一張墨蹟尚新。

        「下一個！」守城兵士粗聲喊道。

        林奇遞上路引，那是天霧閣文士替他準備的，身份是游學書生。

        兵士打量了他幾眼：「來臨江府做甚？」

        「訪友，游學。」林奇語氣平和，遞過幾枚銅錢，「軍爺辛苦。」

        兵士掂了掂銅錢，嘴角微揚：「進去吧。最近城里不太平，晚上少出門。」

        林奇點頭致謝，融入城門內熙攘的人流。

        臨江府街道寬闊，兩旁店鋪林立，叫賣聲不絕於耳。林奇卻不急於行動，先找了家臨街茶樓，在二樓雅座要了壺清茶，憑窗觀察了一個時辰。

        他注意到三條街道外有家“匯通錢莊”門面不大但客人絡繹不絕；隔兩條街的“永昌當鋪”招牌老舊卻乾凈整潔；最重要的是，他確認至少有兩撥人似乎在暗中觀察往來行人——一撥像是官府眼線，另一撥則行蹤更隱蔽，衣角繡著不易察覺的云紋。

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