好天氣持續沒多久，又得放下雨簾。鍾桔抱怨衣服曬不乾，只得趴在窗臺上發愁，望著下不完的雨季。

        「啟哥哥，什麼時候才回家呢？」鍾桔垂著眼，人像是發霉了。

        「你可以跟黑布先回去，我沒有要你們一起留下。」鍾孟揚一手負於後，搖頭嘆道。天汗軍入京後，閹僧絕滅，蓮壽節亦取消，皇上下詔貢使一起祭拜h龍，之後太政臣區天瑩宣布彌人取消冬貢。

        至此夏貢於風雨飄搖中結束，詔林達成目的，滿心歡喜開拔回彌州。但鍾孟揚卻想留在昊京，孺夫子交代他的事還未完成，詔林便讓鍾桔跟黑布留下來看管他。

        「伯父是為你好，京城的動態不一樣了，有人管著才不會出亂子。還有，千萬別再招惹昊人的事。」臨行前，詔林如此告誡。

        鍾孟揚三人離開使館，住到南城附近的客棧，這里的市集聚集南商北賈，是最好打聽情報之所。新任大將軍的區天朗接手昊汾巳剿殺火鳳教的事宜，卻沒想到角要離在屏州反了，火鳳兵東征西闖，一晃鬧了半個多月。除九翼之一的秦沐被區元陵擊潰，已斬於錫羊。透過在南市與商賈飲酒得來的情報，望州之戰似乎有屏州拔岳軍襄助，但實際情形沒人清楚。

        區天朗遲遲不下《徵召令》，無非是要區氏家族獨攬戰功。鄰近的鐵武軍紅蕩臣三番兩頭請人要求出戰，但區天朗卻各種推搪，堅持除了天汗軍外，各部原地抗賊。

        各地如雪片而來的軍情顯示，孟州以東的綰、望、泰、蒲、屏五州皆受影響，甚至連極州南邊也出現火鳳身影。區天朗不發布《徵召令》，各州只能用少量軍隊御敵，不能跨界的規定也常常貽誤戰機。戰力低下的郡兵更是難以抵抗火鳳教。

        角要離的目的已經明朗，但敏銳的鍾孟揚卻覺得里頭大有文章，火鳳教起兵之前被衙役所抓的名單中沒有壇將以上的教徒。除此之外，楊淳滅門一案還存著疑點，雖然玌高承認刺客是他派出，卻矢口否認與角要離有關系，對刺客中有火鳳教徒完全不知情。

        對此鍾孟揚的目標是找出潛伏在昊京的火鳳內應。上面的人忙著爭權，根本不會注意這件事，但只要能m0出尾巴，即使是區天瑩也得著手徹查。鍾孟揚這麼做也是為了孺夫子，孺夫子即使遭到迫害還是心系朝堂，身為學生他必然要完成老師遺愿。

        他準備出門調查時，鍾桔挽著他，噘嘴道：「啟哥哥別出去啦，小桔悶得慌。」

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