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丹尼爾在十一歲的時候和人打架被不知道他姓氏的新任警長遣送至感化院。

        “丹尼爾，丹尼爾·阿什頓？阿什頓，這真是令人意外的姓氏。”米勒女士扶了扶眼鏡合上書，笑容里藏著一絲溫柔，她脖子上掛著一條十字架項鏈，像她這個人一樣虔誠，“丹尼爾，看來你要在我這里待一段時間了。”

        “我沒有錯。”

        “孩子，打架就是錯，更別說把一個孩子揍進急癥室。”

        “他搶我的東西，而且對我出言不遜。”丹尼爾沒覺得自己有錯。

        忽然窗外傳來鳴笛聲。

        “看來有人想來接你。”米勒女士的目光依舊溫柔。

        接著，丹尼爾在屋子里聽見了外面達蒙和米勒女士爭吵的聲音，達蒙執意要將他帶走，而米勒女士嚴詞拒絕，并警告他如果丹尼爾不留在這里就會被警長帶走。達蒙那套禮貌的譏諷表情還沒有從臉上退去，丹尼爾聽見他的舅舅幾乎是笑了在說，哪個警察敢讓阿什頓坐牢？

        在這片區域沒人愿意得罪阿什頓，因為每個人都會有麻煩，而當他們求上阿什頓家族時，教父比利·阿什頓總是樂于幫忙，盡管他是犯罪組織的首領，可在二戰結束后社會管理缺失、警方政府不作為的時候，就連窮人都尊重他，以及阿什頓家族。

        可米勒女士根本不畏懼阿什頓這個姓氏，雖然阿什頓家族甚至幫助孩子上大學，他們中不少成為了律師、法官。可米勒女士的性格過分黑白分明，她作為一名身材嬌小的女性說起話來卻是振振有詞，“得了吧，別在這嚇唬我，達蒙，并且對你以前的老師最好有點禮貌，丹尼爾還只是個孩子，他得學會去做成為一個正直善良的人，我得說，如果你不想我繼續對你失望下去——你知道我指的什么——那么就讓丹尼爾留在這待兩個月，這并沒有什么損失。”

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至少他交到了人生里第一個朋友。感化院里的同齡小孩里只有格蕾絲和丹尼爾一樣早熟。她來到感化院的原因是因為她總是會和繼母吵架摔東西，于是被嚴格的父親送進這里。格蕾絲和他一樣討厭勞作，討厭游戲，和他一樣像個怪胎，但她不喜歡看書。她總是把丹尼爾寫滿草稿紙的數字拿走看一眼再還給他，她看這些數字跟看上帝一樣迷茫。

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