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那是阿什頓家一個平平無奇的圣誕節。
達蒙坐在車里，他剛順利接到了海倫娜一家，那個時候他的司機還是沒有叛變的費德里克，抵達老教父的住處后，費德里克挪動著他笨拙的身體下車恭敬地給他的雇主們開門。
“費德里克，不用著急啦，圣誕快樂?！焙惸葞е鴾\淺的笑意說道。
“圣誕快樂，海倫娜小姐。”
達蒙、海倫娜、安德烈以及查爾斯剛進屋子。羅西的長子阿方索就迎了上去，笑容滿面很是親昵地攬住了達蒙的脖子，同時一拳錘在他的肩上，阿方索的妻子莫妮卡也親昵地挽上了海倫娜的手臂，兩個同樣美艷絕倫的意大利女人說說笑笑地并行著。
大量的古典雕塑與壁畫交相呼應，羅西和里諾正在另一邊和家族干部們聊天，一堆男人抽著煙或站著或坐著，阿萊西奧一個人坐在角落里不斷拿手帕擦拭額頭上的汗，看到達蒙就畢恭畢敬地摘下帽子打了個招呼，女人們有的在廚房幫忙，有的則在帶小孩，老教父最小的弟弟里諾的妻子克拉麗絲哄著懷里嗷嗷大哭只有幾個月大的小孫子安杰洛，羅西八歲的小孫女勞拉撒著小短腿和其他幾個小孩一起在客廳跑來跑去，她的姨媽娜奧米靠著門廊正和大表哥不知道在說些什么笑得前仰后合。
斑駁光影侵蝕著外面垂著果實的橘子樹，橙花在柑橘屬苦橙樹散發著幽香，此刻屋內的餐桌上整齊排列著幾個插著花的花瓶，頂上的吊燈不動聲色地照著幾個代表新一代的年輕人，老教父的長孫丹尼爾，羅西的長孫盧卡，里諾的長孫馬蒂亞和孫女阿黛爾分別坐在桌前，同輩里他們年齡差距并不大。
小孩子總喜歡繞著丹尼爾跑，或許是長得好看的人特有的優待。盧卡在抽煙，這很正常，很少見的是丹尼爾也在抽煙，他袖子挽到了手臂中間，抽煙的時候能清晰地看到肌肉脈絡，垂眸時煙霧會輕飄到他金棕色的睫毛上，它們緩慢翕張著翅膀，蝴蝶一樣悄然飛走了。
在昏黃的燈光下，一直在留意年輕人那邊情況的達蒙想過去把丹尼爾嘴里的煙取下，但他當然沒有這樣做。從他的視角能看到他的表侄盧卡吸著雪茄似乎在嗤之以鼻，大聲而粗獷地對話題中的新幫派表達了鄙夷，而將抽煙的那只手臂搭在桌子上的丹尼爾好整以暇，對盧卡的話并沒有太大反應，而這似乎正讓盧卡暗自感到惱火。
丹尼爾是那種乍一看給人的印象似乎沒什么溫度，可是他說話時聲音溫和低沉叫人臉頰發熱，引人遐想。似乎他那雙祖母綠的眼睛早見過了各種風情，提到什么都能搭上話，并且整個家族里只有他像會坐在最高檔優雅的餐廳或者音樂廳跟人侃侃談論舒伯特，或者波提切利的春。
托斯卡納河靜靜流淌，他像是拉斐爾。
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