紙包、瓷瓶和陶罐都有這個問題，燃燒不充分，威力大打折扣，也容易導致火藥全部燃燒了鐵殼卻依然沒有爆炸，所以他們就想到了用助燃劑的辦法。
松明就是用琥珀木磨成的粉，北方的老紅松中能看到，是紅松樹經過幾百上千年腐爛后留下的精華，把枯死的老紅松斬斷后，橫截面上就看到儼如臘肉一般的木質，那就是松明，又叫北沉香，是一種極為名貴的木頭，木質繼承了紅松材質所有優點：不腐爛、不怕潮濕、不怕浸泡、材質堅硬，北沉香色澤呈黃紅色，紋理美觀絕倫。
這種含松明的紅松樹木在鯤州和庫頁島上都有大量分布，在大宋沒有，遼國北部的山脈卻有分布。
松明是一種極佳的引火之物，也是最好的天然助燃劑，在鯤州可以就地取材。
其實范寧想到了白磷，白磷也是極好的助燃劑，鯤州周圍島上就有大量鳥糞，可以通過反復蒸煮的方式從里面提煉出白磷結晶，不過白磷容易自燃，太危險，還是用松明粉更好一點。
范寧頓時有了興趣，笑道：“這松明粉能點燃一根看看嗎？”
“當然可以！”
宋老匠從鐵架上的一只木盒子里取出一根包裹著松明粉捻子，帶著范寧來到最角落的一間石屋里，這里距離帳篷至少有三四十步，石屋內沒有窗，關上門后就變得一片漆黑，宋老匠歉然道：“這里是試驗屋子，只有這里才允許用火！”
宋老燃用火石點燃了火絨，石屋頓時明亮起來，他將松明捻子掛在空中的鐵鉤上，用火點燃，只見‘轟’的一下燃燒起來，極為迅猛，甚至松明粉還來不及飄落下來，便燃燒成一團火，很快便燃燒殆盡。
宋老匠十分興奮，急著要去試驗，這時，范寧又猛地想起一事，連忙叫住他，“我反復考慮，或許效果還會好一點。”
宋老匠笑道：“還是大官人考慮得周全，大官人怎么交代，我們就怎么試驗。”
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