九月初，陳留縣北一條小河邊的空曠原野上又發(fā)出了巨大的轟鳴聲，轟鳴聲是從一座大院子里傳來，高高的圍墻遮住了人們的視線，周圍勞作的幾名農(nóng)民都好奇地伸長脖子，企圖弄懂發(fā)生了什么事情？
在院子中央，數(shù)十名工匠圍著一臺黑漆漆的機器，這座機器足有兩層樓那么高，這座機器便是工匠們造出來的第八座蒸汽機。
它分為兩部分，一部分是產(chǎn)生蒸汽的鍋爐，另一部分就是氣缸和活塞，另外還有連桿、曲柄和轉(zhuǎn)輪，它們是保證前后運動變成圓周運動的關鍵，在宋朝的織布機上已經(jīng)解決了這個問題，這一點倒是很順利。
關鍵是蒸汽的動力問題，事實上，去年十二月工匠就根據(jù)范寧的圖紙造出了蒸汽機，但出現(xiàn)了兩個問題，一個問題是蒸汽缸產(chǎn)生的動力太小，前面七座蒸汽機至少有五座都是因為蒸汽量不夠，造成動力不足而失敗，解決的辦法只能將它不斷造大，第六座蒸汽機一度造到三層樓高，無比龐大，耗水量和耗炭量都十分驚人，蒸汽使用效率太低。
這同時也出現(xiàn)了第二個問題，這樣的蒸汽機陸地上使用還可以，但在海上根本沒有這么多淡水消耗，范寧的圖紙上沒有解決這個問題。
后來一個工匠發(fā)現(xiàn)，其實大部分蒸汽都被浪費掉了，他提出了增加氣缸，使蒸汽能夠二次利用。
另一個工匠提出了讓蒸汽返回鍋爐的循環(huán)使用方案，而不是把冷凝水直接排掉，
工匠反復協(xié)商，裝上換向閥，讓一次使用后的廢蒸汽能夠進入第二個氣缸和第三個氣缸，再由三個氣缸中的蒸汽膨脹后分別推動活塞，大大提高蒸汽使用效率，動力大增。
與此同時，工匠們又造出了柵欄式的銅冷凝器，又發(fā)明了銅冷凝管，讓蒸汽迅速冷卻后重新回到鍋爐，這一點在海船上尤其重要，否則沒有那么多淡水消耗，必須要循環(huán)使用才行。
但第三個新問題又出來了，怎么保證三個活塞推動的力量能夠協(xié)調(diào)運用，工匠們不斷調(diào)試，造出三個逐步增大的氣缸，三個氣缸的活塞面積各增加一倍，然后改造連動桿，使它變成復合連動桿，使動力由一步連動變成了三步連動，成功解決了動力不足問題。
八十名工匠整整用了一年時間，先后造出八座蒸汽機，耗費了幾萬貫錢，第八座蒸汽機終于成功了，強勁地推動轉(zhuǎn)輪。
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