現在是兩更時分，他怕自己的騎兵在夜間南下路況不熟，落入宋軍的埋伏，這很可能是宋軍的誘兵之計，切不可大意了。
不過宋軍戰船出現卻像一顆毒瘤在他后背滋長，令他坐立難安，他立刻令道：“令第一營探子速去拒馬河打探，看看河上是否有宋軍戰船？”
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定州北部屬于太行山余脈，延綿數百里的常山山脈便橫亙在平原上，山勢高峻陡峭，著名的狼牙山便位于其中，常山山脈便成了宋遼兩國天然分界線，雖然山勢陡峭雄偉，但也并非無路可走，山脈有很多斷裂帶，形成大大小小的山間峽谷，這些山間峽谷便是遼軍殺入真定府的主要路徑。
對于西逃的遼軍也是一樣，他們要想返回遼國，只有從這些山間峽谷中穿回去。
但事情并不是那么簡單，每一座山間峽谷內，宋軍都在險要處修建了關隘，不光是防備遼軍從北面打來，同時也防備遼軍從東面繞來。
這次宋軍備戰，也包括了對定州和真定府各處關隘的修復和補充給養。
西路遼軍一路西奔，次日便抵達了唐水河谷，這是定州五條山谷中最適合騎兵走的谷地，其他幾條峽谷都需要攀爬一段山路，只有唐水河谷一路平地。
唐水河谷最寬處有十幾里，最窄處不到一里，從這里到蔚州靈丘縣大約有四十里路程，對于糧食已經快斷絕的遼軍而言，這也是唯一能拯救他們性命的路線。
軍隊中正好有幾名常年往來唐水河谷的漢人，耶律昆平便命令他們為向導，帶領大軍北上。
此時正是中午時分，近四萬軍隊在河谷內休息，吃完他們的最后一點干糧，很多士兵還跑到河里摸魚蝦，水流不深，只齊人的腰部，兩邊有大片麥田，不少麥田還長著麥苗，那是農民剛剛播種不久便南撤了，這些麥子便自己長出來，長得郁郁蔥蔥，正好便宜了戰馬。
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