如果按照縣城大小，河間縣略遜真定縣，但說到人口規模，它卻是僅次于大名縣的河北路第二大縣，人口三十余萬，縣城周長四十余里，城墻高達三丈，高大堅固，城墻寬闊，城門厚重，號稱河北北部第一堅城。
河間縣內目前有駐軍三萬人，民兵五萬人，同時也是河北宣撫署衙、征遼軍軍衙以及河北后勤軍資營所在地，主帥范寧目前就在河間縣城內。
遼軍不僅是想擒賊先擒王，抓住范寧，而且河間縣城光糧食就有八十萬石，各種軍資兵甲不計其數，還有數十萬大軍的軍俸，白銀一千萬兩，遼國通過城內的探子得到這些情報，怎么能不讓他們垂涎三尺。
這天上午，范寧站在城頭上遠處北方的遼國軍營，三天前，遼軍對河間城也進行了一次試探性的進攻，在損失了三千余人后，便停止了進攻，宋軍在戰斗中也沒有使用鐵火雷，而是用猛油燒毀了兩百多架攻城梯，迫使遼軍不得不收兵。
三天來，遼軍再也沒有發動對宋軍的攻勢，但范寧卻很清楚，對方是在等保州那邊的消息。
想到保州，范寧嘴角露出一絲冷笑，保州那邊的遼軍是過不來了，他倒要看看，這支東路軍怎么撤回去？
大宋水軍已經封鎖了白溝，浮橋也被燒毀，后勤補給被掐斷，除非他們能攻下一座堅城，獲得補給，否則他們最多只能支撐兩個月。
遼軍還是用傳統作戰方法來對付宋軍，但他們的對手卻是丟棄了傳統戰法的范寧，范寧充分利用了宋城強大的水軍優勢，又用堅壁清野的辦法使遼軍無法在宋朝境內獲得補給，這便是遼軍南侵漸漸演變成了困獸之戰。
遼軍此時還沒有意識到這一點，他們西面是滹沱河，南面是黃河和人工滹沱河，東面是黃河，北面是白溝，他們實際上被包圍在一片約五千平方公里的土地上，只有河間縣、任丘縣、霸縣和清水縣四座堅城內有人口和糧食，但宋軍駐兵卻有十萬人，另外還有一萬五千水軍和八百艘千石戰船控制了幾條重要河流。
這時，楊文廣快步走到范寧身邊道：“卑職有一個大膽的想法，請小范相公參考。”
“老將軍請說！”
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