東套則是前后套之間黃河兩岸。
但這次宋軍要奪取的，便是前套平原，也是狹義上的河套地區(qū)。
目前河套地區(qū)屬于西夏的國土，由于這里冬季寒冷，而且沒有敵人威脅，北面和東面是友好鄰邦遼國，南面是戈壁和沙漠，所以西夏對于河套地區(qū)的經(jīng)營并不是熱心，到處是一望無際的草原，漢唐朝廷在這里苦心經(jīng)營的遺跡要么被塵土淹沒，要么成為一點(diǎn)點(diǎn)殘?jiān)珨啾凇?br>
事實(shí)上，河套平原是極為富庶之地，黃河水流平緩，灌溉便利，土地十分肥沃，漢朝以來，中央朝廷便大量移民去河套開墾，到東漢時(shí)，河套的移民已達(dá)近百萬，修建了臨戎、沃野、廣牧、成宜、宜梁、臨沃、河陰等十幾座縣城。
可惜五胡亂華后，一切繁華和人口都消失了。
西夏將河套地區(qū)稱為黑山福威軍司，目前只建了兩座軍城，駐軍兩千人，最大的城池叫做天德軍城，位于南北黃河之間，靠近北黃河，駐軍一千人。
另外在南面河套入口，還有一座小軍城，有駐軍五百人，在前往興慶府的中途，還有一座補(bǔ)給軍城，也有駐軍五百人。
一百多年來，這里沒有發(fā)生過任何戰(zhàn)爭，以至于西夏士兵們戲稱，他們的敵人是草原狼群。
百年沒有發(fā)生過戰(zhàn)爭，宋軍也無法過來，西夏軍隊(duì)駐守這里也僅僅是為了象征性地宣告主權(quán)，這使得西夏守軍的防備極為松懈，夜里，城頭上幾乎都沒有守軍，只有兩個(gè)看門的老卒睡在城門洞內(nèi)。
盡管西夏朝廷通過部署在宋朝京城的探子已經(jīng)得知宋遼兩國達(dá)成停戰(zhàn)協(xié)議，停戰(zhàn)協(xié)議內(nèi)容應(yīng)宋朝的要求沒有對外公開，僅僅從報(bào)紙上得到一些蛛絲馬跡。
比如交換人質(zhì)，比如宋朝從遼國撤軍。
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