應州除了金城縣外，還有渾源縣和河陰縣，各有一萬余人口，但三座縣城豪門大戶都逃去了大同府，剩下的百姓都是種田為生的貧民或者做小買賣的商人，無力北逃，只能接受宋朝的統治。
在去年十月之前，應州實行軍管，由統制楊英代任知州，但到了十月下旬，范寧任命的文官知州蘇轍抵達了應州，應縣正式改為文官治理。
蘇轍在應州一晃已經呆了半年，風沙和勞累使他變得又黑又瘦，他牢記范寧給他說的話，應州治理成典范，將成為他最牢固的政治基礎，就像鯤州對于范寧的意義。
所以半年來，蘇轍大部分時間都是和各族百姓各種交流中度過，核實地契，發展商業，解決孤寡老人的困難，疏導農民返回家園，挨家挨戶宣講朝廷制定的五年免稅政策以及民族平等政策，不管是契丹人還是奚人，只要肯安居樂業，和睦相處，那都是大宋的子民，蘇轍甚至學會了契丹語。
春天到了，蘇轍又動員士兵幫助農民種植玉米，同時把南瓜引進了應州，家家戶戶的房前屋后都種滿了南瓜。
他的辛勞沒有白費，很多準備逃走的契丹人和奚人都放棄了遷徙，安心留在應州，編入應州的戶籍。
這天下午，蘇轍從河陰縣返回應州，除了幾名隨從外，還有兩百名騎兵跟隨護衛，楊文廣很清楚范寧在著重培養蘇轍，雖然應州沒有遼軍主力，但就怕遇到遼軍探子。
蘇轍騎在馬上，指著桑干河興致勃勃道：“大家看見沒有，桑干河的水量還不小，但桑干河上卻看不見一架水車，說明農民對桑干河的利用程度還是太低，基本上都靠天吃飯，這樣不行，必須把農業灌溉搞起來，只要有了水，農業就能發展起來。”
“使君，現在種玉米挺好的，好像也不太需要多少水把！”一名隨從笑道。
蘇轍瞪了他一眼，“誰說種玉米不需要水，江南的玉米普遍結兩個穗，一畝地能產三千斤，北方玉米只有一千七八百斤，我們這里也差不多，一根稈只結一個穗，還有稈子干脆不結穗，水量不足就有很大的原因。”
這時，前面有幾個老農站在一塊玉米田前議論著什么，蘇轍一催馬沖了過去，后面的隨從和士兵連忙跟上。
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