東市——
泱泱盛世，商賈云集。
作為京都城內占地最廣的大型集市，東市的八街九陌可謂是星羅棋布，縱橫交錯，青磚灰瓦的飛檐樓閣鱗次櫛比，隨處可見迎風飄揚的五彩幌子，買賣吆喝聲此起彼伏，晝夜不歇。
寶馬雕車川流不息，熙熙攘攘的人潮摩肩接踵，街道兩旁林立的店肆中珠寶香料，綾羅綢緞，花卉盆景，豬羊鮮魚，香糕蜜餞，應季果蔬應有盡有，更有茶肆、酒樓、畫館、樂室、賭坊等消遣娛樂之所。
待到夜幕低垂，寒風習習，常年停泊在望京湖畔的那幾只首尾銜接的不系舟自會張燈結彩，珠箔晃動間佳麗倩影婉轉空靈的歌喉與嬌弱無骨的身段好似銷金勾魂的無底洞，伴隨槳櫓悠悠蕩起粼粼湖面一片紙醉金迷的旖旎風光。
玉砌雕闌的畫舫上，小幺兒吆喝著拉開垂門銅環，艙室中濃妝艷抹的鴇母慌慌張張整肅了面容，扭轉著水蛇腰肢諂媚相迎。
只是今夜應邀而至的貴賓著實駭人驚俗，鴇母眼睛瞪得像兩只斗大的銅鈴，嘴角連連抽搐，饒是多年迎來往送見識多廣，也不知該如何招呼眼前這位青衫廣袖翩翩如燕，行止間風流倜儻不輸男兒的俏佳人。
氣蓋蒼穹，步履輕盈，這位女嬌客面上沒有半分女扮男裝初至溫柔鄉的羞怯和畏縮，疏朗大氣的眉眼之間俱是坦然之色。她極其熟稔地甩開手中那柄水墨牡丹玉骨折扇，又從袖口暗兜掏出一張滾燙金字請柬，遞給鴇母和風細語道：
“姚家若齡受宋大官人相邀，特來歡喜樓赴宴，還望這位大娘子前方帶路。”
“這位……姚娘、不、姚公子，原來您就是宋大官人久候的那位貴客。請快隨奴來，那幾位郎君早就等得不耐煩了！”
縱使詫異于幾位家財萬貫的豪商富賈為何會刻意喊上一位尚未及笄的年輕娘子來青樓聚會，體察人心的鴇母還是極有眼色地改口了稱呼，諂笑著將人迎了進來。
走在舫中密不透風的長階上，頓覺房宇深沉，回廊迥異，幽密深邃近似無邊無際的迷宮，若無專人指引，恐怕半天摸不著路徑。
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