“可不是，占著姑娘身邊的位置，活計都推到別人身上，只揀巧宗兒。她這樣，就該留在太太院子里，何苦非要到姑娘跟前來。”桔梗也跟著直搖頭。

        “是啊，可苦了你們兩個了。”荀卿染道。

        桔梗和麥芽都臉上一紅，放下手里的活計，低頭垂手。

        “姑娘，我們不是那個意思。”

        “她是怎么回事，你們心里都知道。以后不管人前還是人后，再不準說埋怨的話。”荀卿染命令道。

        桔梗和麥芽鄭重地應了。半晌，桔梗和麥芽抬頭見荀卿染臉上并無怒色，才解釋，“姑娘，我們并不是埋怨姑娘不公，多攤給了我們活計。伺候姑娘，再累我們也是情愿的。就是看她不順眼，忍不住就抱怨了兩句。”

        “紅綃有紅綃的用處，我又不是沒跟你們說過。別的不論，只說哄住了她，咱們就是多做些活計，也是清凈的。”

        紅綃是伺候荀卿染的丫頭，可荀卿染要安排她做事，還要好言好語哄勸，甚至要看紅綃的臉色，荀卿染心里難道是愿意的？她當然不愿意，不過兩害相權取其輕而已。

        紅綃是金嬤嬤的女兒，幾歲就進了府，先是在方氏院子里，小小年紀也做不了什么，不過白領一份銀米。后來年紀大了些，升了三等丫頭。她小時候容貌平平，后來卻越長越出挑。尤其是一雙鳳眼，別具風韻，十足的勾人。那年方氏從身邊挑了幾個丫頭，安排到幾個姑娘的房里。這紅綃就是金嬤嬤求了方氏，安排到荀卿染屋里，一來就升了二等丫頭。

        荀府里，只有方氏身邊有幾個一等的丫頭。到了姑娘們的房里，熬到二等就是到頭了。金嬤嬤卻因著某個理由，寧愿讓女兒拿二等的銀米，也不愿意女兒在方氏院里。

        紅綃來之前，荀卿染只有一個二等的丫頭，就是桔梗，兩人是從小就在一起的。明眼人都知道，紅綃就是方氏派來的耳目。不管是從情感方面，還是從利益方面，荀卿染都不可能讓紅綃在她屋子里做大。

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