“老爺，太太，當初就是這兩個人，趁著我家人都沒了，說是我大伯伯娘，將家里的房子、田地都占了去，卻不肯養我，賣了我來。他們如今是欠了賭債，不想賣房子賣地，想法子弄我出去，要賣了我去那腌臜地方好還了賭債。”木棉哭訴道。

        方氏臉色一白。荀君暉入了族譜，她隱隱覺得已經脫出了她的掌控，便想把身邊的人都換掉安排上她的人，便于以后控制，也讓府里人知道，誰是真正的主子，免得一個兩個都生了外心，偏到這個庶子身上去。

        這個木棉，是荀君暉身邊最得用的丫頭，自然要第一個除掉。只是木棉為人本份，輕易不出院子，一時找不出錯來。她打聽得還有這兩個人，許了他們銀子，讓他們來領走木棉。她本想荀君暉一走，就偷偷打發了木棉。沒想到木棉性子烈，鬧起來，又有荀卿染出面攔下。她知道了消息，趕忙過來，一是怕事情鬧大，二來也想趁機敲打荀卿染。

        荀大老爺歷來不怎么管這些家庭瑣事，今天怎么會來的這樣巧？方氏沒想到這么快就驚動了荀大老爺，不管怎么說，庶子前腳進城考試，后腳就打發他院子里的丫頭，這事好說不好聽。不過如果她連一個丫頭都打發不了，她以后還怎么當家管事。

        “那是你至親，便是做過什么，這么多年過去了，他們要補償你。你要是嫉恨著從前的事，便是心窄歹毒的人，我們荀家可容不下。”

        方氏這樣強詞奪理，荀卿染不信荀大老爺聽不出來。

        “太太是一片好心，要放木棉出去，如此更該查清楚。如果真像木棉所說，一出去就會再被賣掉，可不是把好生生一個人推到火坑里。太太一番好意，可在外人眼里未必這么看。那明白的人，會說太太是一時不察。那不明白的，還不知要說什么。木棉，你還不把事情講清楚？”荀卿染對木棉說道。

        木棉便將事情的緣由都說了一遍。那兩人確實是她大伯和伯娘，也確實占了她家的財產，還賣了她。她那大伯是賭徒，這次更是輸的狠了，前兩天來找她要錢。她沒錢給，她大伯就罵罵咧咧地走了。

        府里的下人大多都知道木棉身世悲慘，如今聽了她聲淚俱下的哭訴，更是唏噓不已。

        荀大老爺沉吟片刻，看了看那兩夫妻，問道：“當時賣的是死契，你們來時，就知道太太不要你們銀子，就讓你們把人帶走嗎？既是輸光了的人，哪里來的銀子贖人，怎么還有綢緞衣裳穿？這衣裳是你們自己的？”

        又轉頭問周嬤嬤，“我問你，便是來贖人，只讓他們在外面等，怎么就隨便帶人到主子的院子里來抓人？你這辦的是什么事？”

        荀大老爺句句都問在關鍵處，顯然是個明白世情的，荀卿染心中一松。

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