“敬她？”荀卿染笑，“你年紀還小，慢慢經歷些事情就明白了。”
麥芽對荀卿染很是信服，也就不再說什么，出了門卻想起來，心里嘀咕，姑娘說我年紀小，明明我和姑娘同歲啊。
當天晚上，荀淑芳就來找荀卿染，試探了幾句，荀卿染都不招攬，荀淑芳心中落不到實處，只好直接問道：“二弟果真見到臘梅了？”
“大姐姐還惦記著臘梅，既然如此，我就叫君暉幫忙，找臘梅回來。”
荀淑芳盯著荀卿染看了半晌，最后拿了帕子捂了眼睛，聲音哽咽道：“三妹妹，你別看我每天高高興興，你不知道我心里有多苦。”
荀卿染心道，又來了。
果真，荀淑芳繼續哭訴：“咱們都是庶出，三妹妹想想自己過的是什么樣的日子，太太的為人，三妹妹自然也明白。我還比不得妹妹，有個親兄弟幫襯著，我若不多……多謀劃些，以后還不知落到什么地步。妹妹想想，如今京城里十七歲還沒出嫁的姑娘有幾個？妹妹年紀還小，是能拖的起，我卻拖不起了。……妹妹也知道那些惡奴，一點不滿意，也不怕爛舌頭，什么胡話都敢編派，妹妹多聰明的人，當然是不會信的對不對？妹妹清清白白的女兒家，也不會學小吳姨娘是不是？”
先打感情牌，爭取同情，接著又用激將法。
荀卿染卻不上當，只問：“大姐姐怎么提起小吳姨娘來了，難道臘梅的事還和她有些關系，我實在聽不懂，請大姐姐說的明白些。”
“沒……沒有，我隨便說說的。”荀淑芳否認，除此之外，她還能說什么？難道說她的丫頭和小廝偷情，被小吳姨娘知道了，小吳姨娘去要挾她，她才教了小吳姨娘扮作下人混上船，等船走遠了再出來，就不會被送回老宅？還是說她的丫頭之所以和那小廝偷、情，是因為她私底下授意，為了方便接觸那小廝的主子？
其實她對鄭元朔并不十分滿意，可當時情況下，以她有限的條件，能夠想到的只有鄭元朔。雖然他人很爛，但他是獨子，家里有大筆的財產，還有好姻親。她那也是沒辦法，因為她偷聽到了方氏的打算。方氏要拿她們幾個庶女去給荀家的仕途還有荀淑蘭的婚事鋪路，這種情況下，鄭元朔就是她的最好選擇。
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