華燈初上，夜幕降臨。明月高懸天穹，宛若銀盤皎潔生輝，余暉灑向大地。
臨江邊的百花樓，早早掌起彩燈，一天最繁華熱鬧的時(shí)刻，即將來臨。八方來客，源源不斷進(jìn)入這處銷金窟。不到正點(diǎn)時(shí)分，大堂內(nèi)已經(jīng)賓客滿座。
在大堂正前方，搭建起一座彩臺(tái)。臺(tái)上鮮花鋪地，喜幛飄飄，一派富麗堂皇的景象。在臺(tái)下空?qǐng)鎏帲丝虜[滿了一張張桌子，四方來客，全都圍桌而坐。
仔細(xì)一看，大堂內(nèi)最起碼有好幾百人之多。他們個(gè)個(gè)衣飾華貴，穿金戴銀，顯然都是來自豪富之家。
熙攘的人聲，嘈雜紛亂，顯得十分熱鬧。生意這般火爆，身為百花樓老板的杜三娘，心里卻不甚滿意。她站在大門處，用她招牌式的媚笑迎客，等到將客人引進(jìn)廳堂，她返身之際，都會(huì)撅起猩紅的大嘴，心中‘呸’一聲暗罵，又來了一個(gè)愛顯擺的窮孫子！
花魁掛牌梳攏，乃是百花樓一年一度的盛會(huì)，也是杜三娘斂財(cái)聚寶的機(jī)會(huì)。這種事不常有，一年舉辦一次，運(yùn)氣好的話，足以抵得上百花樓一年收益。
令杜三娘不開心的是，今年的花魁大會(huì)，來客雖然不少，卻都是一些小門小戶，沒有一位真正的豪綽貴客。按理說，此次掛牌梳攏的花魁玉蘭，是她最喜愛的心肝寶貝。其容顏清麗，淡雅無雙，裙下仰慕者不計(jì)其數(shù)。卻不知為何，今日來捧場(chǎng)的貴客，卻寥寥無幾！
貴客不臨門，光是那些小家子氣的窮孫子，能給百花樓帶來的收入實(shí)在有限。弄不好，可能還要虧老本。需知，培養(yǎng)出一名花魁，百花樓投入也是巨大的，提供錦衣玉食，請(qǐng)人傳授琴棋書畫，這都要花費(fèi)大筆錢財(cái)。
杜三娘一想到此處，心里就憋屈郁悶得慌。就在她有火無處發(fā)泄的時(shí)候，一個(gè)不長(zhǎng)眼的伙計(jì)還老在她眼前晃悠，實(shí)在可惡。
“你這老殺才，不去招呼客人在這兒偷懶，想白拿老娘的工錢么！”
她指著伙計(jì)鼻子就破口大罵起來。那伙計(jì)年紀(jì)有些大，滿臉皺紋，看上去足有五六十歲。他挨了杜三娘一通臭罵之后，佝僂著腰身，口中唯唯諾諾幾句，便退了下去。
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