七八一年二月十五日，帝都，今天是紫川家開國元首紫川云的誕辰，被定為家族的國慶紀念日。天空紛紛揚揚地下著小雪。廣場上密密麻麻地擠滿了受檢閱的軍隊，一望都是褐色的人群，一排排的馬匹，佩帶著各種號碼肩章的年輕士兵凍得通紅的臉。穿著鑲金邊制服的禁衛軍士兵，比普通部隊的士兵要高出一個頭，站在隊伍中，他們鶴立雞群。

        在憲兵警戒線的外面，站滿了穿著節日盛裝的群眾，他們冒著雪觀看這規模盛大的閱兵式。望著部隊那龐大的軍容，他們一個個輕聲地發出感嘆：“天啊！”視力好的觀眾，可以看見檢閱部隊后面的高臺，那里，紫川家的巨頭們齊聚。

        今天是家族的國慶日，按照慣例，家族要在這個日子檢閱軍隊。往年只是應景似的從城中的衛戍部隊中抽調幾個師團過來，在廣場上走一圈就完事了，但今年的檢閱儀式搞得特別的隆重，不但帝都城中的中央軍和禁衛軍全體動員，還從瓦倫要塞和西部戰線上抽調了部隊回來。原因是很明顯的，在家族剛剛戰敗、強敵環伺的形勢下，用紫川參星的話來說：“這是展示我強大力量、恢復民眾對軍隊信心的機會，順帶還對那些覬覦我家族的外敵發出警告，這可一定要隆重，不可簡慢！”

        “就像病人膏肓的病人卻偏要強調自己肌肉飽滿一樣。”帝林暗想：“依靠檢閱和授勛來恢復民眾對軍隊的信心？家族軍隊在戰場上失去了尊嚴，卻想在檢閱場上挽回？這簡直是笑話了，世界上哪里有這么便宜的事情。”

        不過看著下面那一片黑壓壓的人頭涌動，看著群眾們贊嘆得張的大大的嘴，眼睛里滿是驚嘆，帝林忽然發現，紫川參星的這個笨法子還是很管用的，世界上畢竟還是蠢人比聰明人多得多。只是不知道紫川家的“外敵們”——比如說流風霜或者魔神皇——會不會被這個“警告”嚇倒，這就很難說了。

        下面的人群中響起了歡呼“萬歲！萬歲！”，禁衛軍的受檢閱隊伍過來了。一個師團排成三個方陣，隊列整齊得猶如用刀子切過的一樣，士兵們的動作整齊劃一，正步擺手前進，腳步聲轟隆作響，悶雷似的回蕩在整個廣場上。在他們整齊而沉重的步伐下，大地仿佛在向下沉。當他們走到主席臺正前方時候，前導軍官尖銳地一聲喝令：“敬——禮！”

        “嘩”的一聲，士兵們齊齊舉起了手，轉頭向主席臺方向，袖口上的金邊齊刷刷地成一直線，腳下步子絲毫不亂，動作整齊得賞心悅目。群眾中又一次爆發出了熱烈的掌聲。

        以紫川參星為首，高臺上所有的家族高級軍官一齊起立還禮，連沒有穿制服的文官幕僚長哥珊也起身肅立致敬。當隊伍走過以后，大家又坐了下來。看看群眾們那贊嘆的嘴臉，帝林忽然覺得他們都是一群白癡，竟然會為這種空有架勢的方陣操列式贊嘆。任憑帝林絞盡腦汁，他也想像不出這種整齊的方陣隊列在戰場上究竟有什么用。如果真有哪個指揮官會把隊伍會排得整整齊齊，操著正步來沖鋒的話，那，帝林想：他還真不是一般的白癡。

        斯特林掉過頭時候，剛好看到了帝林面上的詭笑。他湊過頭來：“什么好笑的？說來聽聽。”

        “我在想，這種隊列在實戰中究竟有什么作用？他們操列得那么賣力，竭盡全力地做了件對誰都沒有好處的事情。”

        斯特林露出了笑容：“別當真了，必要的儀式總是需要的。昨天的《帝都日報》看了沒有？”

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