第四級是精選，太監們用尺子細量少女的手足，再讓她們走上幾十步“臺步”，看看步姿與風韻。于是，那些腳稍大的，手腕稍粗的，舉止不端的，又遭淘汰。最終留下一千名美女召入宮中繼續參加“考級”。
第五級是留宮。分頭安排宮中的老宮娥，將美女們逐一“引至密室，探其乳，嗅其腋，捫其肌理”，其體檢的嚴格程度不亞于選“航天員”，通過體檢，確定其中的三百人成為入選留宮的宮女。
第六級是晉嬪，這三百名留宮的美女，由皇帝的特派專員詳細觀察一個月，依據她們的性情言語，判斷是否性格溫柔敦厚，是否具有智慧并且賢惠，據此，再篩掉二百五十人，剩下的五十人便自動晉級為嬪妃。
第七級是“選三”。所謂“選三”，就是由皇太后或太妃從五十人中選出三個供皇帝欽定。以明熹宗選后為例，當年由太妃劉氏親召五十人，“與之款語，試以書算詩畫諸藝”后選定三人，即皇后張嫣，貴妃王氏、段氏。
第八級是欽定。劉太妃先把張嫣等三人的美態轉告皇帝，熹宗再親自召見三人，直接進行面試。
熹宗見著三個姝艷絕倫的美人，真有些左右為難，舉棋不定，便讓趙選侍決斷，趙建議定張嫣，于是欽定張嫣為中宮皇后，王氏封為良妃，段氏封為純妃。
可見，明朝的妃子質量那是非常高的，完全不是滿清皇帝的那種，看著想吐的類型。
而且明朝的后宮制度和以前不同，并沒有特別多的妃子。
令人遺憾的是，明朝如此苛刻的選后制度，選出來的后妃終未能輔佐朱元璋的子孫們，保住那大明的一片江山。
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