在外頭的蘇明晟聽到了議論，說蘇家那個年輕貌美的少夫人和一個姓鄭的紅船水手頭子有私情，大怒，跑了回來。
他雖惱恨葉云錦占了自己所愛的女子的位置，也不喜她性格剛強，連在房里都沒半點女人當有的溫柔嫵媚，冷冰冰毫無趣味。但聽說她和人有私情，又無法忍受，不敢去找那個面相兇惡臉上有疤的男人，就和葉云錦大鬧，不許她再出去拋頭露面。葉云錦沒有理睬丈夫。但接下來的那一次秋會，鄭龍王再沒出現，不再護送蘇家的船了。
就這樣，葉云錦一邊侍奉臥病在床的蘇家老太爺，一邊獨力撐著蘇家生意，在她嫁入蘇家兩年，十九歲的時候，老太爺去世了，這邊喪事才完，風波又起，那邊債主竟就來收房了。
她這才知道，她丈夫這兩年在外頭虧空得厲害，欠了一屁股的債，就等老太爺死，一死，回來就偷了房契。也虧得他不敢全賣，但把半邊連鋪面一并給賣了，拿了錢就躲了起來，不敢見葉云錦的面。
葉云錦氣得手腳冰冷，當場就暈了過去，醒來后，病了一場。
她是個極好強要面子的女子，平日這邊不好的事，能隱瞞，必瞞著省城里的娘家人。但這回事情鬧得太大，紙包不住火，她的兄長葉汝川聞訊，暴怒，跑來找妹夫，斥罵，要斷絕關系。蘇明晟心虧，照舊是躲藏起來不見人。葉汝川是個急脾氣，當場就把妹妹帶回了娘家。
蘇明晟雖然沉迷風花雪月，只擅吃喝玩樂，但也不是個蠢到家的人。妻子一走，蘇家就亂了套。
他倒也想在葉云錦跟前爭一口男人的氣，自己把生意理起來，奈何沒這個本事，也根本受不住做生意的苦。沒幾天，急得團團轉，拉下臉想去接人，不料上馬車的時候，絆了一下，摔跌了腿，只好派蘇忠去，要他代自己訴說懊悔之情，無論如何，也要把主母給接回來。
蘇忠去了葉家，替男主人解釋，再三地賠罪，葉汝川余怒未消，只說隨妹妹的心意。
蘇忠跟了女掌柜兩年，多少有點摸到她的性子，面見葉云錦，就半句也不提蘇明晟如何，只說她走后，蘇家生意全都亂了套，不止這樣，不少客人也著急等她談之前還沒完的生意上的事。
蘇家的生意，就是女掌柜的心血。
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