「我們都會被選上。」蕭凡道，語氣平平，卻像給張鐵吃了一顆定心丸。
偏院果然寬敞，房門一間間敞開，炭盆里跳著細細的火，茶盞里熱氣裊裊，床榻上墊著簇新的被褥，潔白得刺眼。一只香爐靜靜端坐案上，青煙如絲，不濃不淡。孩子們一路顛簸疲憊已極，有人剛靠著床沿，就笑著倒了下去。張鐵也打了個大大的哈欠，不好意思地說：“凡哥，我先瞇一會兒……明兒還要拜師呢。”
蕭凡點頭，替他把被角掖了掖。菸絲纏上??來，甜意裹住舌根，他喉嚨乾，忍不住吞口水。眼皮越來越重。他最後一個念頭是──不能睡。然後，黑暗像一張沉默的布，被輕輕覆上來。
……
不知過了多久，鼻腔里先被一GUcHa0腐的味道頂開。蕭凡猛地睜眼──四壁是Sh漉漉的石，頂上吊著幾只油燈，火苗在冷風里抖，映出鐵欄的影子一格一格地落在地上。腳下不是木板，是發黑的泥，踩上去有黏滯的感覺。
「嗚……嗚……」低低的哭聲從隔壁傳來，夾著cH0U竇。他翻身坐起，後頸一陣麻——原來被一圈細鏈鎖住了。張鐵就在隔著一道鐵欄的另一側，臉朝里縮成一團，嘴邊帶著未乾的唾Ye痕。一名青衣童子在門外走過，手里端著木盤，盤里擺著幾枚sE澤古怪的丸子，見蕭凡醒了，毫無表情地回望，隨後低下頭，腳步不急不緩。
「不是……不是仙緣。」有人在另一個角落啞聲喃喃。
“別哭。”蕭凡靠近鐵欄，壓低嗓子，“先別哭。”
他撐起身，走到欄邊，伸手握住冰冷的鐵，指節一點點泛白。他的眼在昏燈下慢慢適應，開始「看」──看過道里每一根柱子的距離，看墻角水痕的高度，看門外那道腳印深淺，看路盡頭石門上的裂痕。他把這些默默記進腦子里，像當年在私塾里背書。他又伸手去m0懷里──那只荷包不在了，x口空蕩，像被人cH0U走一根骨。蕭凡閉了閉眼，張開，再閉，再張開，直到心跳從喉頭落回x腔。
鐵門「嘩當」一聲被撞開。兩名道袍青年抬著一只黑木箱子走進來，跟在後面的是另一個穿著同樣道袍的青年，他嘴角笑著，眼里笑意不達，隨手把黑木箱放在地上，掀開。箱內霧氣裊裊，一GU辛嗆直沖鼻喉。
“趙長老那邊缺人。”他說，目光在鐵欄內掃過，像在集市里挑選家禽，“就這幾個。”
身旁同伴遲疑：“這人小，怕扛不住。”
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