南城初冬，寒霧沉沉，磚墻濕氣未退，舊巷深處傳來陣陣鞭炮聲，與沉府的靜寂形成鮮明對比。

        沉宅大門緊閉，院中梧桐葉盡，幾根枯枝斜斜撐著冷灰的天色，空氣中只有藥味與潮濕發霉的木香。

        沉昭寧立于廊下，披著一襲淺墨斗篷，額前鬢發微亂，被風拂得輕顫。她指節緊握，眼神卻冷靜如水，凝視著前方內室里那張老榻。

        父親沉允恆已病臥多日，半邊身癱，口齒不清，偶爾睜眼也只是望著她，喉中低喃不明。

        「小姐，羅家來人了……說是談親事的日子。」萬嬸走近，語氣小心翼翼，望著她的臉色又低下頭去。

        昭寧未言，只輕輕垂睫。

        三月之前，沉家尚是南城首屈一指的貿易世家，然而一場突如其來的假帳案與大筆資金虧空，引來地方巡檢與衙門入府查封。合作商抽手，聲名一落千丈，沉家頓時風雨飄搖。

        她心知其中必有內情，卻苦無證據。如今父親臥床，母親日夜守榻，家中上下人人自危。羅家主動提親，是唯一留給沉府的退路。

        那夜，沉昭璃曾輕聲入房，笑意淺淺地說：「姊姊若肯嫁入羅家，便能保沉家不墜。」

        她那笑看似溫順，卻總讓人想起一朵開在霧里的梨花香，卻寒。

        昭寧未回應，只將帳幔拉下來。

        如今，羅仲言的聘禮已備，良辰將近，沉家上下皆等她點頭。

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