二人急忙退下。
懷瑾將殘帕藏入袖中，推門入繡房。
屋里未燃燭，月光斜落，映出繡案與絲架的影。案幾上鋪著一幅未竟的團壽圖，絲線排列整齊，卻在右下角多了一道突兀的回針。線結緊得異常，旁邊還打了兩個死結。案角墨硯歪斜，墨汁溢出，滴在地板上，星星點點，像是倉皇間濺落。
懷瑾凝視片刻，指腹掠過那道回針。這并非粗心，而像刻意留下的暗號。有人在急迫之間，試圖以「錯」指引「對」。
腦中忽然閃回前些日子收到的殘箋；「帳中有假，非昭寧筆。」胸口微震。這婢影，是否正是那個冒死傳信之人？
然而他不曾聲張。敵在暗，他在明。若此刻追逐，只會驚動蛇鼠。比起追影，他要的，是留證。殘帕在袖，繡案有跡，已足夠為他布下第一步棋。
他退至門邊，將門復掩，銅鎖輕扣，彷若自始無人來過。
風聲過竹林，吹得風鈴斷斷續續。懷瑾立于簷下，目光沉沉。那婢影身形瘦小，步伐急促生澀，不似府內熟人。袖中帕角的「璃」字在燈影下忽明忽滅，像冰冷的釘，直扣在心頭。
若真與昭璃有關，那么這影子，極可能是她身邊最親近之人。
他將帕角捏緊，眼底寒光一寸寸凝結。他沒有追，只靜立在夜色里，將這一線疑云深深記下。
回到正房，昭寧仍在夢里不安，眉心緊蹙。懷瑾坐在榻前，伸手替她拂開鬢發，聲音壓得極低：「放心，有我在。誰想害你，必須先過我這一關。」
這一夜，他未再合眼。燈芯偶爾炸裂，火光滅。袖中那顆殘帕被他指尖反復摩挲，繡線的「璃」字纖細，卻比刀刃更沉重。
這一筆，他終將算清。
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