最讓人心驚的，是我親眼看見二小姐將一封書信遞交于他手中。二人交談時神色自然、語氣曖昧，絕非初見之人。我雖不明其意，卻已心生疑竇。

        直到某夜，我在無人處聽見他們密談，這才驚覺真相——二小姐早與羅仲言暗中結盟，設局已久：先將錯圖交予大小姐繡作，再命楊掌帳製作偽帳，只待時機成熟，便藉錯帳之名將大小姐推入深淵。

        奴婢原不敢揣測更多，然某日替二小姐整理匣物，偶得一封舊書信，落款「芷柔」二字。奴婢私下查過舊錄，葛氏夫人名諱正為方芷柔；又聞昔年葛家冤案之時，夫亡女產，其女嬰失蹤未明……

        如今想來，二小姐恐非沉府所生，極可能是葛家遺孤。若此屬實，她所圖者，不止名分與權位，實為雙親雪恥、奪回命運。奴婢愚鈍，無力護主，唯盼大小姐早作準備，切記小心。」

        讀到此處，她胸口猛地一緊，彷彿有什么自心底炸裂。

        「葛家……遺后？」

        她怔怔盯著那幾行字，喉頭像被人攫住，氣息一滯。——不可能……母親明明說過，昭璃是父親年輕時與外室所生，是沉家的血脈，是沉家的女兒。可如今，怎會成了葛家遺孤？

        她手指緊攥信紙，驚疑與動搖自心底翻涌而出。腦中忽地浮現那些年母親叁緘其口的沉默；昭璃的來歷不許深問、不可細查，甚至不容多言。她一直以為，那是羞恥與私情的遮掩，如今卻發覺，真相遠比她所想更為復雜。

        「為什么……」她低聲喃語，聲音沙啞，「母親為什么要說謊？」是羞恥，還是掩護？

        她忽然明白，那些年母親對昭璃看似冷靜的容忍與默許，并非單純偏袒，而是一種更深的憐憫；一種無法給她名分的歉、一種眼見其苦難卻選擇緘默的愧。

        她越想，越覺腳底發涼。手中那封信忽如燙鐵，幾欲令她潰淚。信末字跡已模糊殘破，僅隱約可辨：

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