「我本不敢收，但……那時你父的眼神冷得嚇人，我知道，若不照做，那孩子怕是活不成。」

        李氏語聲漸低，像將自己壓進深淵：「她才剛睜開眼睛……我怎能忍？」

        說到此，她抬頭看向昭寧，眼神中滿是酸：

        「所以，我將她登記為庶女，取名昭璃。我告訴所有人她是你父外室所生，我以為……這樣便能保全她，也不必讓你承受太多疑問……」。

        昭寧唇角緊繃，眼神一寸寸冷卻下來：「可你明知她并非沉家血脈，卻讓她與我同膳同榻、讓她接近繡局，掌我之職。你可知這意味著什么？」

        李氏聞言，神色痛苦，眼中泛起淚光。

        她的聲音顫抖，如枯葉落地：

        「我不是不知，只是害怕。你年紀尚輕，心信至深，若早知父親曾涉那等事，只怕會與沉家恩斷義絕。我當時……只求護你不知，護你不傷，護你不必背這沉家的罪與恥。」

        她淺淺一笑，苦意卻自眼底浮起：「如今看來，是我錯了。你比我有勇氣，也比我更清醒。我不敢碰的過去，你卻敢直視，敢撥開它的血與痛。」

        她頓了頓，語聲終于潰堤：

        「我怕你父親……怕了太久。他說一句話，就能決一樁婚、一場命。我從來不敢質疑他，也不敢抗爭。我……從未放下對他的恐懼。」

        「我不再跟你走一樣的路了。你的路我不走，你的價值觀我也不要。」

        李氏低頭淚落，似終于將壓在胸口多年的懺悔吐盡：

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