「聽好了，在外出探查環境時非常重要的一點就是不要靠近任何能夠反光的物品。」

        搖晃不穩的日光燈下，教員nV士站在黑板前，上面惜字如金，因為粉筆得省著點用，工廠那邊的粉筆生產線原料短缺，探險組正在外尋找石膏等礦石的開采地點，學生們抄著筆記，這作為作業下星期要交給教員批改。

        德希慕斯和賽拉菲的筆跡工整，將字寫得小一點，省下來的紙張可以裁去換錢以多吃一點飯，自從任職探險隊的父母在避難所外離世後，管理處發來的少量撫恤金和塑膠罐中的遺產，對於上學的兩個孩子不太夠用，不只粉筆，老實說很多物資都不太夠用，圖書管理委員，那位腿腳不便的百歲耆老，總看著管理局公布的本周物價表格喃喃念道通貨膨脹這個詞。總之民生物品越來越貴，節省是每個避難所內成員的共識，管理會呼吁民眾請務必務必為了最後的人類共T時艱。賽拉菲不由得想起了今早的廣播，不過之後收音機也可能會拿去換錢。

        宣告下課的手搖鈴響起，全班起立站直身軀，班長要大家敬禮後教員nV士便宣告放學，她邊慢吞吞地收拾教材時面露些許疲憊，但在學生面前并不是松懈的時機。

        不過德希穆斯和賽拉菲兄妹二人跟同學一樣快速收拾，加快腳步趕往工廠，或是農地，也許是圖書館，每個人都有自己分配到的工作。

        ——

        人們側目觀察，竊竊私語指點著街上貿然出現的兩位來客，他們都披著白袍，臉被白布蒙住，只能從身形分辨，其中一位身材異常修長。

        「好久都沒見過人類集中居住的聚落了。」兩公尺高的竹竿說，如果這嗓音讓人類判斷，對方的可能年紀稍大。

        「是啊，」另一個白袍下似乎是名青年，身材相對常人而言還是高了些，但還在正常范圍，「不管怎麼說，總算有個能暫時落腳點待了。」

        「也多虧這里的掌權人多少有一些類似這種的信仰。」

        不過多少別有用心，竹竿回顧時在這里停頓一下。

        「怎麼了？」「你擅長演講嗎？」

        青年面前的白布搖曳，「…為什麼要演講？」

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