鬼孩兒一眾走到近處，坡後走出一個人來招呼道：“鬼孩老弟，你我多時不見，這可想煞哥哥了！”

        鬼孩兒應道：“小弟一路躦行，只yu先到此地恭迎斷頸哥哥，不想還是教哥哥你先到迎我。”

        云、雀二人望坡後走出的這人時，見他長挑身材，把一頭蓬亂卷曲的長發包束著臉面頸項，只露出雙目與兩只鼻孔，看不清他的相貌，聽鬼孩兒對他的稱呼，知道此人便是他拜神教無頭壇的壇主斷頸鬼，心想他這副打扮若在暗無星月的夜晚看去，還當真像是斷了脖子沒有腦袋的無首鬼。

        斷頸鬼笑道：“自家兄弟，何須客氣？現在為時尚早，做哥哥的已叫小的們備下了酒r0U。咱們先吃他半日酒，也好挨到三更天，等待教主他老人家的法駕降臨。”說話間，引著鬼孩兒一眾往坡後轉去。

        云、雀二人跟著掩身轉將過去，見到坡後大約有一百名無頭壇的教眾，都是與那斷頸鬼一般，把頭發包住面頸，俱垂首肅立著，斷頸鬼交待一聲，叫他們擺列途中辦下的酒食，準備飲宴。一百名無頭壇教眾歡聲得令。

        少時擺置完畢，二壇教眾分兩邊圍坐在地，大吃大飲。云、雀二人見那無頭壇的教眾吃用酒食也不把頭發解束，只將嘴上的頭發扒到頜下，倒也無甚不便。又見斷頸鬼與鬼孩兒兩個自到一邊吃酒說話，運用耳力探聽，幸喜他兩壇教眾似因壇主在側，吃酒不敢高聲喧鬧，是以斷頸鬼與鬼孩兒的話聲雖低，也可聽得清楚明白。

        只聽斷頸鬼問鬼孩兒道：“老弟，你一路上將壇下教眾分了幾隊行走？可遇見了江湖上的人？”

        鬼孩兒答道：“兄弟壇下的教眾人數不多，這次出來，只落下十幾人留守，所帶七十名教眾只分了兩隊，在路上遇見一些江湖人士，看他們的眼sE，大多不識得咱們的來路。”

        斷頸鬼道：“他們現下大多不識得咱們，可是過得三五日後，咱們的大名可要慢慢地傳開去了。做哥哥的這次帶了一百名人手出來，一路上分作四隊行走，江湖上的人見到咱們打扮奇特，頗為側目，只要咱們赴過明日之約，與對頭大g一場，本教怎不一朝揚名？”

        鬼孩兒道：“斷頸哥哥，此次教主他老人家調集你我二壇大部人手，只為對付一個毫不起眼的小幫，即便為了顯示本幫如今的威勢，豈不也太高抬了他們？他們鐵棍幫不過是在三義鎮上做些納捐的g當，料無真實本領。只須你我兄弟帶人，即可平了他們，何須教主他老人家親自出馬？”

        斷頸鬼笑道：“老弟你還有所不知，此次不僅教主他老人家要親臨壓陣，連總壇的人手也起出大半隨行。”

        鬼孩兒訝道：“總壇也出了大半人手？那個鐵棍幫難道不是平庸腳sE？”

        斷頸鬼道：“鬼孩老弟，那個鐵棍幫在面兒上看去，的確像個平庸腳sE。但你若是得知一些實情，便不會小視他們了。”

        鬼孩兒道：“是什麼實情？”

        斷頸鬼道：“你老哥哥我原也不知那鐵棍幫的虛實，個中內情還是巡察使來向我通遞教主圣令之時透露的。原來血衣大哥全壇一百五十余眾一夕之間不知去向，竟然便與那個鐵棍幫有關！”

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