周劍來肩膀扛著喜兒，張小卒抱著牛大娃，一行六人去到哨卡處交了二百四十兩銀子，每人得到一塊三寸寬五寸長的木制身份令牌，并被告知一定要妥善保管身份令牌，丟失或者損壞一概不予補辦，巡城軍會不定時抽查身份令牌，沒有身份令牌者杖刑二十，并驅逐出城。
通過哨卡，距城門尚有十里路程，且天色將黑，周劍來花十兩銀子在路邊雇了一輛拉客的馬車。
陸開學直呼太貴，喊馬車車夫賺黑心錢。
馬車車夫名叫趙大強，四十歲上下，膚黑面寬，長相老實，是雁城本地人。
趙大強邊趕車邊向陸開學訴苦，道：“這位大爺怕是不知道現如今的物價喲，白面大米都快漲到一兩銀子一斤了，一桶水五兩銀子，一斤肉八兩銀子。馬料最為離譜，以前兩文錢一挑，現在漲到十兩銀子一挑，而且還是有價無市。我跑你們這一趟生意，賺的錢大多都給馬兒吃了喲。哎，這苦日子啥時候是個頭啊。”
“這這”陸開學瞠目結舌，被趙大強說的物價嚇到了，不禁搖頭苦笑道：“老百姓沒活路了。”
“可不是嘛。”趙大強亦是苦笑。
周劍來嘆了口氣，道：“物價飛漲，怕是要打仗了。大牙人利用干涸的地下河道神不知鬼不覺地侵入黑森林，再由黑森林出來直接繞過了雁城這道堅固的防線，直插南境腹地。現如今南方邊境肯定正在遭受大牙軍瘋狂進攻，如若黑甲軍頂不住大牙軍的進攻，邊境防線失守，大牙軍必定長驅直入，攻城略地，眨眼間殺至雁城城下。屆時配合從黑森林侵入的大牙軍，南北呼應同時攻城，雁城怕是難以堅守啊。而一旦雁城失守，那么大牙軍就可在整個南境肆意妄為。六十八年前的悲劇必定重演。所以說，雁城絕不可失。雁城不失，南境不亡。”
“戰爭一起，咱們老百姓就更沒有活路咯。”車夫趙大強哀嘆道。
“想太多也無用，能活一天是一天吧。”陸開學臉上強擠出一絲笑容道。
吳老頭把喜兒緊緊摟在懷里，喃喃祈禱道：“愿滿天神佛保佑，保佑我家喜兒度過這場災難，平平安安地長大成人。”
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